著名人の墓ですらも

「歴史上の偉人等に感謝の気持ちを伝える為に墓参りをする人。」の事を“墓マイラー”と呼んだりするが、自分はディープでは無いものの、墓マイラーの１人だ。「生前には“遠い存在”だった著名人でも、亡くなって墓に入ってしまえば近付く事が出来るし、思い出に浸れる。」というのが、墓マイラーで在り続ける理由。当ブログでも過去に、「『雑司ヶ谷霊園』と『谷中霊園』を訪れ、著名人達の墓参りをした。」事を、其れ其れ記事にした。

日本の文芸評論家、演出家、劇作家、小説家、そして詩人で在り、新劇運動の先駆けの１人として知られる島村抱月氏。雑司ヶ谷霊園を訪れた際、彼の墓にも手を合わせたが、其の墓が無くなっていたと言う。

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「著名人さえ儚い結末　～島村抱月の墓　管理親族が亡くなり・・・～」（６月２５日付け東京新聞［朝刊］）

明治・大正時代の劇作家として知られる島村抱月（）の墓が無くなった。本紙「ニュースあなた発」に、こんな情報が寄せられた。東京都豊島区の都立雑司ヶ谷霊園（）に在った墓が消えた理由を調べて行くと、私達も他人事では無い、現代の御墓事情が見えて来た。

夏目漱石や竹久夢二等、多くの著名人が眠る雑司ヶ谷霊園。１０ヘクタールを超える広大な敷地の一角に、抱月の墓も在った。

情報を寄せたのは、抱月と一緒に活動した女優・松井須磨子の親族で、抱月の顕彰活動に取り組む堀川健仁（さん（３５歳）３月、霊園を訪ね、更地になったのを見て、言葉を失ったと言う。

本紙が霊園の管理事務所に尋ねた所、「昨年１２月に、墓の撤去を確認した。撤去の理由迄は、把握していない。」との返答だった。墓を守って来た人から話を聞くしか無いが、霊園側は「個人情報の為、紹介出来ない。」と言う。

豊島区作成の霊園マップでは、抱月の墓も紹介されている。手掛かりを求めて連絡すると、区の担当者も初耳だった様だ。「えっ、本当ですか。何も聞いていない。マップを直さないと。」。

抱月の墓は、故郷の島根県浜田市にも在る事が判った。２００４年に、雑司ヶ谷から分骨されていたのだ。若しや、故郷の墓に集められたのでは。墓の在る浄光寺に、連絡を取った。前住職の竺川紹隆（さん（７９歳）は、「人伝に撤去した話を聞いただけで、詳しい話は知らない。」との事。逆に、「何か判ったら、教えて欲しい。」と電話口で頼み込まれた。

諦め掛けていた時、抱月の親族の１人に接触出来た。抱月の妻の血筋に当たるという男性によると、雑司ヶ谷の墓は、長らく抱月の三女が守って来た。三女が２００５年に亡くなると、親族の女性が墓の世話を引き継いだ。其の女性が、昨年死去。女性の遺族では管理が難しく、島根にも墓が在る事から、「墓仕舞い」する事になったと言う。

後日、竺川さんに取材した結果を報告した。「雑司ヶ谷の墓は、抱月の記念碑的な墓。彼だけの足跡を残した方の痕跡が無くなるのは寂しい。相談戴ければ、寺で引き取ったんですが・・・。」と残念がる。

　
浄光寺に立つ墓は、三女との生前の約束で、寺が管理している。

世話する人が居なくなって、先祖代々の墓を処分する「墓仕舞い」は近年、少子化や核家族化を背景に目立つ。厚生労働省の衛生行政報告例によると、墓仕舞い等による「改葬」は２０２１年度、全国で１２万件弱。此の１０年で、４万件も増えている。

雑司ヶ谷霊園管理事務所の山口浩平所長は、「継承者不足から墓仕舞いするケースは、著名人の墓でも起きている。」と明かす。ブログで文学者の墓を紹介している大塚英良）さんによると、訳詩集「海潮音」で知られる詩人の上田敏の墓が都立谷中霊園（台東区）に在ったが、遺族が高齢の為、墓仕舞いしたと言う。

都立霊園では、霊園に親しんで貰おうと、著名人の墓を「歴史的墓所」と位置付け、散らしや案内板でＰＲしている。但し、遺族で墓の世話が出来なくなったからといって、都で面倒を見る事は無い。

歴史資源として行政に墓の保存を望む意見も在るが、都公園課霊園担当の矢向弘明課長は、「墓は個人の所有なので、著名人の墓で在っても、個人で管理するのが原則。」と説明する。

著名人に限らず、墓の維持は今や社会的な問題だ。

都立霊園では、墓を返還すれば都が遺骨を合葬墓で引き取る「施設変更制度」のニーズが高まっている。２０２１年度の利用は、過去最多の７３０件。創設した２００３年度の７倍に上る。
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少子化や核家族化が進んでいる我が国では、墓仕舞いする人は増え続ける事だろう。其れは、著名人の親族ですら例外では無いのだ。

母方の祖父母の墓は、中々訪れる事が出来ない田舎に在る。史跡としても有名な所では在るのだけれど、随分前に墓参りをした際、「訪れる人が誰も居らず、苔生してボロボロになった墓が結構在った。」事に衝撃を受けた。祖父母の墓は伯母が引き継いだけれど、彼女自身の墓が別に在る事から、遠からずには祖父母も“無縁仏”になる事だろう。

以前にも書いたと思うが、「個々人のライフスタイルが大きく変わって来た我が国に在っては、“墓の概念”もガラッと変わって良い。」と思っている。具体的に言えば「家族単位で墓を所有するのでは無く、基本的に“合葬墓”に埋葬する。其れも遺骨を骨壺に入れて埋葬するのでは無く、砕いて粉状にした物を土中に埋める形にすれば場所を取らないし、無関係な人も含めて誰かしら墓参りに来てくれるので、無縁仏の様な悲しさが無い。」というのが、自分の考えだ。