チーム作り

先日、横浜スタジアムで行われた「ベイスターズv.s.ジャイアンツ」戦をＴＶ観戦したのだが、その中で印象に残るシーンが在った。と言っても試合中のシーンでは無く、試合前に行われたイベントでの一シーン。ベイスターズの運営母体は「東京放送ホールディングス」だが、その連結子会社たるＴＢＳテレビが製作に一枚噛んでいる映画「ＲＯＯＫＩＥＳ　－卒業－」が今月下旬に公開されるという事で、その宣伝の為に同作品に出演しているイケメン達がグラウンドに集まって、始球式が行われたのだ。その始球式が終わった後、グラウンドからベンチに戻って来る彼等一人一人に「有り難う。」と声を掛け、律義に両手で握手していた人物が居た。自分の子供よりも若いで在ろう彼等に対し、中には片手で御座形な握手を返す者も居たというのに、笑顔で誠実に迎えていたその人物は、ベイスターズの大矢明彦監督。「Ｍｒ．誠実」といった感じが現役時代から変わらない彼の姿を目にして、「チーム立て直しが上手く行くと良いのだけれどなあ。」と思ったのだが・・・。

１８日、「３７試合終了して、不甲斐無い成績となった。残念乍ら去年と近似値。何とかこの流れを断ち切らなければならず、今採れる最善では無いが次善の策として、指揮官を交代する決断をしました。」と球団社長が述べた上で、大矢監督のシーズン途中での「休養」が発表された。「２軍監督だった田代富雄氏を１軍監督代行に据え、今後は戦う。」との発表も同時に。名目は「休養」なれど、これが実質的な「解任」で在るのは誰もが感じる所だろう。

１９９６年及び１９９７年にもベイスターズの監督として指揮を執った大矢氏。その時は「５位（５５勝７５敗０引き分け）＆２位（７２勝６３敗０引き分け）」という成績を残した。２年目に２位という成績を残し乍ら、フロントとの対立から石もて追われる形でチームを去る事になった経緯が在り、３年前にベイスターズの監督として招請の話が出た際には「辞退した方が良いのでは？」という思いが自分の中には在った。結果的には、その懸念が的中しまった事になる。

唯、２００７年＆２００８年と過去２年間の成績が「４位（７１勝７２敗１引き分け）＆６位（４８勝９４敗２引き分け）」、そして今季は３７試合を終えた時点で「６位（１３勝２４敗０引き分け）」だった事を考えると、監督の解任自体は致し方無いと考えている。同チームのＯＢ・佐々木主浩氏が「村田修一選手、内川聖一選手、吉村裕基選手という素晴らしい３選手が居るにも拘わらず、その前後できちんと機能する選手を抜擢し切れなかった。」、「不調の石井裕也投手を延々と起用し続ける等、概して投手陣の見極めが悪かった。」等の点を挙げていたが、これは全く同感。大矢氏なりに暗中模索はしていたのだろうが、傍目には「どういうチーム作りをしたいのか？」がサッパリ見えて来なかった。チーム不振の責任を監督が負うのは致し方無いと思うし、大矢氏には「御疲れ様でした。」の一言を掛けたい。

チーム不振の責任を監督が負うのは致し方無いと思っているが、と言って監督だけに責任を負わせるのも間違いだ。１９９８年に日本一達成したけれど、ロング・スパンで見れば同チームの低迷は四半世紀以上続いているとも言え、特にＴＢＳが運営母体になって以降は迷走している感が在る。今季で言えば「外国人を含めた補強、特に投手陣の補強に果たして問題は無かったか？」という思いが。自社番組と関係の深い芸能人に訳の判らない肩書を与えてパフォーマンスさせたり、自社番組の宣伝にチームを利用するのも完全否定はしないけれど、それよりも先にすべき事が在るのではないだろうか？

フロントは「どういうチーム作りをしたいのか。」を明確に打ち出し、長・短期での戦略を持った上でチーム作りを行う必要が在る。“名前”では無く、チーム作りに最適な能力を有した人物を監督に据え、監督と綿密に打ち合わせた上で補強なり何なりを推し進めて行く。チームが不振を極めたならば、監督のみならずフロントもきちんと責任を取るべきだろう。「名将」と呼ばれた古葉竹識氏や森祇晶氏を監督として招き乍ら、“結果的には”その晩節を汚させてしまったベイスターズ。監督として結果を残せなかった以上、両氏の責任が全く無いとは言わないが、フロントにも大きな責任が在ったと思っている。

嘗て「ダメ虎」と揶揄されたタイガースも、野村克也氏＆星野仙一氏を監督として招いた事で、強いタイガースへと生まれ変わる事が出来た。或る意味“劇薬”とも言える両氏を招くのは、同チームにとって大きな決断だったと思うが、其処迄フロントとしては危機感を持っていたとも言える。フロント＆現場が共に危機感を共有し、大改革を行った結果が功を奏した。ベイスターズも見習う点が多いのではないか。