「虎尾桜」観賞登山

　昨日、樹齢600年の桜を、観てきました。
場所は福智山（福岡県）の麓、上野（あがの)登山口から、
やや急な登山道を登ること約30分です。

　上野登山口です。




　その桜は薄っすらとしたピンクで、
一面をパッと明るくしてくれる感じで迎えてくれました。

その名は「虎尾桜」、
いつ頃から名付けられたのか、定かでない。
高さ17ｍ、胸高周囲3.8ｍの大きな桜。エドヒガン桜です。



以前、
瀕死の状態であったこの桜をボランティアの人達が、
見事に甦らせてくれました。
平成13年7月から平成14年3月、
地元福岡のテレビ局KBCテレビの「水と緑のキャンペーン」
で寄せられた募金を元に樹木治療を行ったそうです。

当時の模様を福智町の公式ウエブサイトでは次のように記しています。
「この木（虎尾桜）の根元には、２トンもある硬い岩石があり、
大変弱っていた。その岩石を取り除き、根の治療をし、また、
土壌改良のため、穴を掘り堆肥や木炭粉を埋めなおしました。
そして、幹に穴をあけ、木質強化剤を入れたり、傷口に薬剤を
塗ったりもしたりと、本当に大変な治療だった。」

その結果、
この様に毎年、綺麗な姿が見られるようになりました。



今でも、
ボランティアの方々による手入れは欠かせられないそうです。
KBCテレビの「水と緑のキャンペーン」で紹介されてから、
大勢の人が訪れるようになりました。
　
とは言っても山の中、
麓まで車で行けますが、普通の花見気分では到底無理です。



600歳のご老体です。
ご覧のように柱で支えて、ワイヤーロープで体勢を整えています。




裏側に廻ってみました。


数年前から、この時期、毎年行っています。
去年7月末の豪雨で、
虎尾桜の周りは、大きくえぐられていました。
そして、小さな川まで出来て、虎尾桜も危機一髪だったのか？
そのせいか、今年の花は少し、少ない様な気がする。

この後、鷹取山（633ｍ）の登って帰りました。
これにて、今年の１回目の花見は終わりです。

鷹取山の山頂にて　（上、赤池方面　　下、福智山方面）