山を独り占め

　夜勤から帰宅して天気予報を見ると、明日は冷え込むけれど好天のようだ。その後、冬型が強まるみたいなことが書いてある。
　だとすると、明日出かけた方がいいみたいだね、キノコ採りに。
　とにかく、雪が積もったら終わりという綱渡り状態だから、行けるときに行かなければなるまい。サッサと床について翌朝に備えることにする。
　不思議なことに、目覚ましもかけていないのに予定していた時刻に眠りから覚めた。雨雲レーダーを点検すると、雨の心配は、なし。ついでに山岳部の気温を見ると、既に氷点下まで下がっている。これから夜明けまで、更に下がるでしょうね。装備を車に積み込んで出発。

遠くの山も

近くの山も

　モルゲンレーテって言うの？夜明けの山は、神々しい。
　この素晴らしい景色を本日も独占しているなんて、何という贅沢なんでしょう。今回も、人の気配は皆無。聞こえるのは、沢の音とヤマガラの地鳴きだけ。あっ、それと凍りついた落ち葉を踏みしめる音。

　今回のキノコ採りは、前回『見置き』してきたナメコの回収が主になります。一応解説すると、『見置き』って言うのは、見つけてきたけれども採らずに置いてきたってことです。収穫が多すぎた場合と、収穫には早すぎる場合とがあります。今回は、後者ね。
　うまく育っていると良いな。でも、もしかしたら、誰かに採られてしまっているかもしれない。そんなドキドキ感を持って、まずは、『健康優良児の子分』(木の名前)へ。
　斜面を登っていくと、何か出てます。近づいて見ると、

食べ頃かな

ナメコです。ちなみに、前回、見置きしたときの画像。

仲間内では『カニのメン玉』と呼ぶ

　かなり寒かったはずなのに、結構育っていました。この寒さの中で成長するのだから、ナメコの生命力は凄まじい。
　ただし、

冷凍ナメコです

カチンコチンの状態です。これが、かえって功を奏しました。
　普通だと、ナメコの茎にナイフの刃を入れて木から削ぎ落としていくのですが、今回は凍っているので、文字通り刃が立たない。逆に、固くなったナメコを少し揺するとパリッと剥がれ落ちてくるんです。つまり、細かい作業がいらない ＝ 手袋をつけたままでも簡単に採れる ＝ 指先が凍えない　というありがたい構図が出来上がってくれたんですね。
　おかげさまで、全く寒い思いをせずにキノコ採りを楽しむことができました。
　次の木、その次の木と森の中を巡りながら収穫を増やしていきます。

まさに冷凍保存

この状態は「老けた」と言います。けど、ナメタケで戴けば大丈夫

　足元まで日が差してきました。間もなく、霜が溶けて朝露に変わるでしょう。

　ああ～、気持ちよかった！今日も、楽しい一時を過ごさせていただきました。しかも、本当に山を独り占めです。

　こんなに贅沢な時間と空間を与えて下さった山の神様、本日もありがとうございました。
　次回は、もしかしたら来年になるかもしれないけれど、また、よろしくお願いしますね。