ファジアーノ岡山がＪ１昇格プレーオフを無失点で勝ち抜き、遂にＪ１初昇格を決めました。16年間の長きにわたる苦難と苦労の連続を思えば感無量でありますが、Ｊ１での戦いに関しては不安が先に来るというのは私だけではないでしょう。
しかし、まだ見ぬ景色を見ることができるというのはこの上ない幸せです。今はまず昇格したという事実を喜びましょう。
今季から、Ｊ３からＪ２に昇格するチーム数が２から３に増加し、Ｊ３リーグ年間順位の３位～６位の４チームによるＪ２昇格プレーオフが初めて実施されました。
また、Ｊ３最下位のチームはＪＦＬへ自動降格、そして19位のチームはＪＦＬ２位のチームとホーム＆アウェーの入替戦を実施します。
チームの入替が増えればリーグそのものも活性化されますが、入替戦はまだしもＪ１昇格プレーオフ、Ｊ２昇格プレーオフの実施に対しては、ＮＰＢクライマックスシリーズの開催是非に関する討論と同様の議論が根強く残っています。「リーグ戦順位の軽視」「３位までの自動昇格が望ましい」などの意見は正論であります。昇格プレーオフの意義に関しては議論の分かれるところであるのは間違いありません。
Ｊ１昇格プレーオフは下記の４クラブによって行われました。
◇３位：Ｖ･ファーレン長崎
◇４位：モンテディオ山形
◇５位：ファジアーノ岡山
◇６位：ベガルタ仙台
準決勝で下剋上が起こり、５位のファジアーノ岡山と６位のベガルタ仙台が決勝に進出しファジアーノ岡山がベガルタ仙台を下してＪ１昇格を果たしました。
出典：https://www.kataller.co.jp/
今季から実施されたＪ２昇格プレーオフは以下の４クラブで行われました。
◇３位：カターレ富山
◇４位：松本山雅ＦＣ
◇５位：福島ユナイテッドＦＣ
◇６位：ＦＣ大阪
準決勝は２試合とも「１-１」の引き分けとなり、年間順位上位の富山と松本が決勝に進みました。
そして、決勝は前半２点を取った松本が試合を優位に進め、後半34分まで２点をリードしていました。後半35分に碓井のゴールで富山が１点を返したのですが、松本１点リードのままでアディショナルタイムに突入。このまま松本のＪ２復帰が決まったかと思われた後半アディショナルタイム３分に碓井のこの試合２点目のゴールが決まり、劇的なドローで試合終了。年間３位のカターレ富山が11年ぶりにＪ２に復帰することが決まりました。
2009年シーズン、ファジと共にＪ２に昇格したのはカターレ富山と栃木ＳＣでした。昇格同期の栃木ＳＣは今季Ｊ３降格が決まり、Ｊ２に復帰する富山と入れ替わることになりました。厳しい現実は全てのクラブに明暗をもたらします。
そして、今回初めて行われたＪ３･ＪＦＬ入替戦では高知がホームで「１-１」と引き分けましたが、アウェーで「２-０」とＹ.Ｓ.Ｃ.Ｃ.横浜を下してＪ３初昇格を決めました。今季ＪＦＬ１位の栃木シティのＪ３参入は決まっており、加えて高知ユナイテッドＳＣがＪ３に加わることとなりました。
それに伴って、いわてグルージャ盛岡とＹ.Ｓ.Ｃ.Ｃ.横浜がＪＦＬへ降格します。これはかなり厳しい現実ですね。この２クラブには復活を遂げていただきたいと切に願いますが、現実は相当厳しくのしかかって来そうです。
ところで、Ｊ１とＪ２の昇格プレーオフの是非論に対しての個人的考えを述べたいと思います。
リーグ戦軽視という意見は正論ではありますが現実的ではありません。これだけの盛り上がりを呼んだレギュレーションは実施しない手はありません。リーグ戦後半のプレーオフ争いを考えればリーグ戦の活性化にも繋がり、Ｊリーグ全体の人気も高まるものと思っています。
リーグ戦が終了した後でこれだけのビッグイベント開催があれば、リーグや対戦クラブにとってもプラスになることが多くあります。
ＮＰＢのＣＳが外せないビッグイベントとなっているのと同様にＪリーグの昇格プレーオフの存在もＪリーグに根付いたビッグイベントに成長しつつあります。やらない選択はないというのが今の考えです。
ともあれ、ファジアーノ岡山は来季初のＪ１に戦いの舞台を移します。
これからも見守っていきたいですね。応援も更に強度を増して行きたいです。
今後ともよろしくお願い申し上げます。
