車

　ご主人様の車は、かれこれ１５年にもなる結構なご老体だ。
しかし、ご主人様は一向に買い換える気はないようだ。
長年無茶な使い方にも耐えてきた。かなり愛着があるらしい。
でも、さすがに最近は故障が多くなってきた。
　ついこの前も、奥様が買い物に行こうとした時、エンジンルームの下から水が漏れているのに気がついた。
ご主人様を呼んでボンネットを開けると、クーラントが噴いた痕がある。
エンジンを回すとクーラントが「ザーザー」と漏れ出した。
「まずいな、これは」
　翌日、仕事の合間を見て、工場に車を持っていった。
工場といってもディーラーの整備工場ではない。
ご主人様の友人、Ｈ社長がやっている整備工場だ。
　車を持って行くと、すぐにいつものメカニックがやって来た。
「どうしました？」
「ラジエターがいかれたみたいだ。クーラントが噴出している」
ご主人様がそう言うと、メカニックはボンネットを開け、故障箇所を確認した。
そして、ご主人様に言った。
「２時間待ってもらえれば、すぐに直しますよ」
「エッ？」と思った。
素人のご主人様にも事の重体さはわかっていた。
ラジエター交換なら1～2日入院かな？　と。
それが２時間でやると言う。
半信半疑ながらすぐにやってくれ、と頼んだ。
　待つこと２時間。
本当に２時間でラジエター交換をやってのけた。
持つべきものは信頼できる整備工場とメカニックだ。

　ご主人様の車の大きな故障はこれだけではない。
去年の今頃もあった。
走っている途中に５分おきにエンジンが止まる。
再始動はできるのだが、また５分後にエンジンが止まる。
この時もすぐにＨ社長の整備工場に車を持っていった。
原因追求に時間がかかり１週間ほど入院した。
エンジンの噴射ポンプではないか。と薄々わかったところでＨ社長の茶目っ気がでてしまった。
「餅は餅屋だからディーラーに出してみよう」
それを聞いたご主人様は言った。
「ディーラーで直せるわけないよ」
しかし、Ｈ社長はニヤニヤしながら多少取引のある向かいのＴ系列のディラーに車を出してしまった。
　待つこと１週間。
帰って来た答えは、「エンジンテストの結果、どこも問題ありません」
とのことだった。
　ご主人様は車を引き取り、走り出した。
すると、５分後にエンジンは止まった。
すぐにＨ社長の工場に行き、ご主人様はまくし立てた。
「だから無理だって言ったろ。ディーラーで直せるわけないよ。もう！！」
Ｈ社長は頭を掻きながらニヤッと笑い、一言。
「Ｙさん、１週間時間くれ」
　それからまた１週間待った。
原因はやはり噴射ポンプで、交換すると完全に直った。
この時ほどご主人様のディーラー不信が募ったことはなかった。
でも、考えてみると、ディーラーというのは車を売るのが商売である。
古い車を修理し、長く乗っていられると商売上がったりだ。
そのためか暗に車を買い換えるように勧めてくる。
ご主人様の周りでも、年式の古い車の修理をディーラーに頼むと、高額の修理費を見積もられたり、修理不能と暗に言われた人たちがいる。
古く、愛着のある車を乗り続けるには、やはりＨ社長のような工場や優秀なメカニックの存在が不可欠だ。
彼らがいる限り、ご主人様の車はまだまだ走り続ける。