第７５回 東京優駿（日本ダービー）

大混戦と言われていた３歳クラシック戦線。どの馬にも勝つチャンスはあったが、競馬の祭典”ダービー”を制したのは前走のＧ１”ＮＨＫマイルカップ”の覇者ディープスカイだった。混迷を極めた３歳戦線にもようやく主役が誕生した感じだ。

ＮＨＫマイルカップから日本ダービーへの変則２冠を達成したのは２００４年のキングカメハメハ（現在は種牡馬で今年産駒がデビューする）のみで、ディープスカイは史上２頭目の快挙達成となる。

通常の２冠は皐月賞＆日本ダービーで、牝馬でいうと桜花賞＆オークスとなる。他の変則２冠を達成したのは、２００５年のラインクラフトで桜花賞＆ＮＨＫマイルカップの変則２冠を達成している。こちらはラインクラフト１頭のみの快挙だ。

ちなみに、他に、２００１年クロフネ、２００２年タニノギムレットなども変則２冠に挑戦したが、クロフネはＮＨＫマイルカップだけ勝ち、タニノギムレットはダービーだけ勝った。両馬は世代を代表し、産駒もＧ１馬が誕生しているほどの名馬なので、この偉業がそれほど簡単なことではないことが分かる。もっとも、タニノギムレットはＮＨＫマイルカップで勝ち馬テレグノシスの大斜行の被害にあったので、それがなかったら変則２冠を達成していたのかもしれないが。

それと未だ皐月賞→NHKマイルカップ→日本ダービーもしくは桜花賞→ＮＨＫマイルカップ→オークスの変則３冠を達成した馬はいないが、惜しかったのはタニノギムレットだろう。３着→３着→１着。うちマイルカップでは上で言ったように斜行の被害にあっているのだから尚更だ。あと牝馬で変則２冠を達成したラインクラフトは距離不向きということでオークスを回避している。もっとも、ＮＨＫマイルカップから中１週でオークスに参戦する牝馬はこれからも現れないだろうが。

んで、レースのほうはというと、スローペースで、３着にＮＨＫマイルカップ２着馬のブラックシェルが来たことからも、直線だけのヨーイドン！だったことは分かる。２着に粘ったスマイルジャックに関しては皐月賞のペースが合わなかっただけなのだろう。もともと皐月賞のときまではスプリングＳの勝ち馬ということで注目されていた実力馬だけに、今回は順当と言える結果なのかもしれない。
スマイルジャックが逃げ切るんじゃないかと思っていたところを大外から一気に来たときは、名前が似ているディープインパクトを思い浮かべた。名前以外の共通点はございませんが（笑）ちなみにオーナーも違います。ディープインパクトのオーナーだった金子さんは冠を持たない人なので（今年のダービーの３着馬ブラックシェルが金子さんの馬です）勘違いされがちですが。
ディープというとこれからはディープスカイになってしまうのか、それともディープはやはりディープインパクトのものなのか・・・どうなるんだろ。今まではディープっていったらディープインパクトだったんだけど。

そういえば、面白いのは２着スマイルジャックの父がタニノギムレット、３着ブラックシェルの父がクロフネと、変則２冠を目指した馬の子供が上位に来ていることだ。そして、勝ったディープスカイが変則２冠を達成しているのだから、競馬は面白い。尚、ディープスカイの父親は皐月賞を無敗で制しながらもその後怪我でダービー前に引退したアグネスタキオン。今回はその父親の無念を晴らしたと言える。３歳戦線での勝ち馬が多いし、アグネスタキオンは完全にポスト・サンデーサイレンスの地位を固めただろう。これからのクラシック戦線はアグネスタキオン産駒を狙えってことだろうか。

あと、オークスがアグネスタキオンと同期だったジャングルポケットの産駒トールポピーだったし、最近は本当に父内国産馬が活躍してて、活躍馬の父の欄を見るだけでも面白い。ほんの数年前までサンデーサイレンスなどの外国産種牡馬が多かったので、血のロマンがある現在は、競馬ファンとしてはかなり楽しみが広がっていると言えるのではないだろうか。

さて、来週は春のベストマイラーを決める安田記念。昨年のダービー馬ウォッカも参戦を表明しているし、また面白いレースになりそうだ。それよりも、アメリカのＧ１ベルモントＳのほうが楽しみだけどね。史上２頭目の無敗の３冠馬を目指す２冠馬ビッグブラウンｖｓ史上初３きょうだい３年連続同一Ｇ１制覇を目指す日本調教馬カジノドライヴの対決があるからだ。