モジラ「Firefox 4」はブラウザの限界を超えられるか

インターネットに古くから携わっている人間からすると、RIAと呼ばれるようなブラウザ以外のWEBアプリケーションの必要性について理解できないのかもしれないが、インターネットの発達、オンラインサービスが全面展開した結果、ブラウザではどうも十分なサービスをできなくなった。

これまではオンラインサービスといえば、ブラウザで特定のサイトに接続し、オンラインサービスを受けるのが当たり前だった。だからこそオンラインサービスというのは、C/S型アプリケーションの補完的な位置づけに過ぎなかった。

しかし、インターネットへの依存度が高まり、常時接続が当たり前となり、オンラインサービスの提供する内容が－そのビジネス規模の高まりとともに－高度化することによって、C/S型アプリケーションと同様の使い勝手が求められるようになり、汎用的なブラウザによるUIでは不十分となった。そのサービスに特化したUIをもったブラウザ＝RIAが必要となったのだ。

Mozilla LabsのバイスプレジデントChris Beard氏もブラウザは進化する必要がある、という風に考えており、「Prism」と「Weave」という2つのプロジェクトでブラウザの限界を超えようと取り組んでいる。

モジラ：「Firefox 4」に向けた目標はPCとの統合とウェブサービスとの連携強化:スペシャルレポート - CNET Japan

しかしCnetの記事を読む限り単純な疑問が。

「Prism」にしろ「Weave」にしろ、見ている方向感としては間違ってはいないのだろうが、「FireFox」が提供するのはあくまでブラウザであり、あるいは開発者向けのPFだろう。モジラが何らかのサービスを提供するわけではない。

現在、RIAについては、Adobe「AIR」「Flash」やMicrosoft「Silverlight」などが先行しているが、いずれも全く新しい技術だけで構成されるわけではなく、既存の技術の延長線上にある。その意味で、開発側・サービス提供側からしてもあえてPrismである必要はない。

また「Weave」にしても、Mozillaでサービスを提供するのでないとしたら、複数のPCに共通のブラウジング環境を提供するのは誰になるのだろうか。アプリ間でインポートするだけなら今でもできるが、常に同期をするとなるとサービス化する必要があるだろう。

また個人に閉じて利用環境を同期することと、ソーシャル的なサービスは違う。このあたりもどう整理していくのか。まぁ、FireFox3の正式版も出ていないので、今後に期待ということだろうか。