春を実感する植物は、皆さんは何に感じますか？
多くの方は「サクラ」と答えるかもしれません。
私もその一人では有りますが、サクラよりも楽しみにしている
お花は「菜の花」なんです。
おの、黄色が圧倒的な広がりを見せて太陽の光を受けている
姿を見ると、気持ちがとっても弾みます。
３月はじめに南九州の池田湖でみたからもういいのではと
思われる方もおられると思いますが、作付け面積日本一の
町（滝川市）は北海道に有りまして、毎年、盛りの時期に出か
けています。
今年も、昨日、昼からでしたが、出かけて来ました。
今年は、雪解けが早く、雪をいただいた山とのコラボは撮影
出来ませんでしたが、心をなごませる葉の花を撮影できました。
帰りには、滝川市に本社が有る「松尾ジンギスカン本店」に立寄、
ジンギスカンを買って帰って来ました。
夕食は勿論ジンギスカンでした。
松尾ジンギスカンは、ジンギスカン鍋で焼くのが正当なんですが、
最近我が家は、ホットプレートで焼き肉をするようになって来ていま
すので、ホットプレートで食べました。
ジンギスカン鍋で食べてみたくなって来ました。
我が家の庭に植えている木の中では一番大きな木です。
両親が元気な時には、庭の殆どは、両親が思う様に庭いじりを
していましたから、われわれ夫婦が手を出す余地はありませんでした。
それだけ楽もしましたが。
そんな両親が育てていた木の中には、「サクランボ」「いちい」「もみじ」
そして、この木が有りました。
父親が亡くなり、母に了解を得て、私が思い描く庭づくりをはじめたのは
もう１０年以上前になります。（実際には、車が４台程度駐車できるスペ
ースを設ける為に、両親が大事にして来た庭を狭める工事）
「サクランボ」は電信柱を越える大きさになり、「いちい」は成長は遅い
ものの趣味に合わず、「もみじ」は雪の重みで枝が折れてしまいました。
そんなことで、両親（主に父親）が手入れをして来た庭を、私好みの
庭に業者に頼んで現在の形に変えました。
その時に、父親が大事にして来た木の中で残したのがこの木です。
いま、満開なのですが、どうでしょう。花が咲いている様にはとても
見えません。
そうなんです。この木は観賞用ではないようです。
クイズです。
それでは、この木は何の木なんでしょうか？
昨日は、我が町内会の青空懇親会でした。青空懇親会とはもともと「花見」
として行われていたものです。
良くこのブログで紹介している錦町公園の桜の下で開催して来ましたが、
屋外での開催となると、天候の問題や大人数が座れるだけの敷物の確保、
カラオケの機会などを屋外で使える様にする為の仕掛けの工事など、事前
の準備などが大変な事もあり、屋外での花見を「青空懇親会」と名称を変え
て、町内会の集会施設で行う事にしたものです。
そんな、町内会の役員に、私は今年から一翼を担わせて頂く事になりました。
なり手がいないため請われてお引き受けしたものです。元々、私の両親も
お世話になって来た町内会ですから、仕事を辞めたら、お手伝いできる事が
あれば、お引き受けする必要があるなと心の中では思っていました。
その私の最初の大仕事が、この「青空懇親会」の担当でした。私は総務部の
副部長という役割でしたから、裏方を担うつもりでいましたが、何と私の担当
業務の中に、春の「青空懇親会」、新年の「新年交礼会」、３月の「総会」が
入っていました。
聞くところによると、町内会活動に参加してくれる会員が少なくなって来た（
我が町内会も、高齢化でなり手がいなくなって来た）ため、細かく担当業務
が部制で別れていたものを、統合再編し、例えば総務部は、総務の本来の
仕事のほかに事業部が担って来た業務（青空懇親会など）も担当すること
になり、総務の部長は本来業務の総務の仕事を、副部長は従来の事業部
の担って来た懇親会など会員同士の親睦を深める為の業務をになうことに
なったようです。
第１回役員会で今年度の主な業務を確認して直ぐの行事です。
開催案内の回覧、参加者の名簿整理、関係役員との打ち合わせ、弁当・オード
ブル・おつまみ・アルコールやジュース類・ビンゴゲームの景品、カラオケ装置の
借用など、なれない業務に、緊張を強いられる日々が続きました。仕事を辞めて
、素浪人生活を1年間行い、すっかりその生活に慣れてしまいましたが、久々の
緊張感につつまれた日々が続きました。
昨日は、９時４５分に会場に入り、他の役員の方々と会場のセッティングから
はじめて、業者の荷物の搬入とテーブルへのセッティング、受付の準備などを
行い、１１時の開始を待ちます。
今回参加を希望された方は大人６８人、子供３人の７１人でした。二人程、急用
で欠席されましたが、揃ったところで、定刻の１１時、私の司会で開会です。
自己紹介のあと、懇親会の概要説明、会長挨拶、乾杯と進め、ビンゴゲーム
とカラオケ大会で盛り上がりました。
ビンゴゲームは空くじなしで参加者全員に当たる数を用意いたしました。
その内容は５種類で、最初にビンゴになった方から順に好きなものをお持ち
帰って頂ける様にいたしました。景品は「洗顔石けん３個セット」「インスタントラーメン
５食セット」「ごまそば４束が一袋に入ったもの」「こくまろカレー（カレールー８皿分）」
「マヨネーズ４５０g」です。
皆さんは、どれから先になくなったと思いますか？
最初に品切れとなったのは「インスタントラーメン５食セット」でした。
カラオケ大会に５０分程時間を使い、１０名の方々に歌って頂き、最後にビンゴの景
品やお弁当の余り（予備に買っていたもの）など７つを景品に、急遽、私と参加者の
間でじゃんけんゲームを行い、用意した景品などはすべて片付き、最後に会計部長
さんに締めの乾杯をしていただいて、予定の１３時に終了いたしました。
終了後は、参加者全員で後片付けをするのはいつものことです。
汗をかきかきの司会でしたが、参加された方々に盛り上がって頂くことができたようで、
まずはほっとしています。
そんな、懇親会で会長さんから挨拶で述べられた言葉の中に、懇親会場から
見下ろしたところに咲いている桜の紹介がありました。
北海道には、わが町と苫小牧市にあるほか、北大構内にもあったそうですがそれは
枯れてしまったそうです。貴重な桜の説明を聞いて、懇親会を終えて撮影して来ました。
「エゾヤマザクラ」や「ソメイヨシノ」などは、既に殆どが葉桜となっていますが、八重桜はいま
咲いています。会長さんが紹介した珍しい桜は御衣黄（ぎょいこう）といい、花の色は
黄色に薄く緑が混じったような色をしています。
ここは道立保健所の庭です
天気のいい日にタイトルの写真を撮りたくて、
そのチャンスを狙っていました。
漸く、昨日スケジュールがとれたので、妻と出かけました。
片道１３０km程のドライブです。
事前に地元の方に桜の開花状況を確認していったつもりでしたが、
残念ながら、殆ど終わっていました。
本来なら３８号線の両側に桜が咲いて、正面に芦別岳（1726m）
がそびえている絵になるのですが、桜は殆ど葉桜でした。
帰りに滝川に立ち寄り、菜の花（日本一の作付け面積）の様子を見て来ましたが、
こちらはまだまだでした。
この時期の楽しみに山草などの摘み取りがあります。
蕗はどこにでも生えますから、特に山草とは言えないでしょうが、
食用に適した青い茎の蕗となれば、それなりのところへ出向かな
ければいいものには巡り合えません。
時期を過ぎてしまいますと、虫が入り、食用には向かなくなります。
そんな訳で、今年も、本日蕗を採りにいつも行っている長沼の
農家のそばの澤地に出かけ、蕗採りをしてまいりました。
蕗を採るのは、昨年までは私もやっていましたが、今年は澤地の
傾斜地で採るため、足下のおぼつかない私は、写真でも撮ってい
てくださいと妻にいわれ、車で待機。
妻が、愛犬「耕太」を伴って蕗採りを行いました。
帰って、蕗を茹でる作業を妻が行い、その後の蕗の皮むきは
私が行いました。
３０分程度もかかって皮むきを行いましたが、おいしいふきを
食べる事が出来ると考えると、皮むきも苦になりません。（笑）
皮むきが終わって、早速、炒めてもらいました。
油で炒めて醤油で味付けしただけのとてもシンプルな料理ですが、
新鮮な蕗を、旬を感じながらとても美味しくいただきました。
