アリゾナに集合（ニョキニョキ編）

アリゾナと言えば、砂漠だサボテンだということで、Saguaro National Parkにやってきました。
この国立公園は、ツーソンを中心に東と西に分かれています、
入場料＄10/台は、7日間有効で、East（Rincon Mountain District）とWest（Tucson Mountain District）の2つに入れます。
ただ、この2つは30マイル（＝48km）離れているので、2つ見たい場合は、1日弱は見た方が良いでしょう。

まず、East（東）に来ました。


これが、公園名にもなっているサワロ・サボテン。
ビジターセンターに、分かりやすい模型がありました。
↓このように↓サボテンの中心部は、何本もの棒状になっていて、輪切りにすると↓こんな感じ↓
　　　

そして、キツツキなどの鳥が、サボテン内に巣を作ったりもします。
　

今回、何が驚いたか？って、サワロ・サボテンの長生きっっぷり
6ft（＝1.8m）になるまで、35年もかかりますそして、初めて花を咲かせるのも、この辺り。
生まれてから5年で、たった1.5cmしか伸びないって、驚異的に遅いぞ
なので、公園内で私が目にしている、背高のっぽのサワロ・サボテンは、
70年とか150年とか、平気で経っている訳で、そりゃビックリしました


そんな長生きなサワロ・サボテンも、いつかは死ぬ訳で、
死んだ後の（内部の）幹を使って、アリゾナ風クリスマスツリー


ビジターセンターでビデオを見た後、ボランティアによるトレイルツアーがあるというので参加しました。
参加者は15名程度、トレイルにあるサボテンを見ながら、ボランティアの説明を聞きます
ただ、このボランティアのオジさんの話が、とーっても長いのなんのって
この仕事が楽しくてたまらないんでしょうねぇ、というのが伝わってきて、それは良いのですが、
当初、予想していた以上の時間がかかって、お友だちとの待ち合わせ時間に大遅刻
　　　　　　　


さて、午後は、夫婦別行動です。
今回、アリゾナに集合した最大の目的は、日本から来ているお友だち家族とのゴルフ
彼らが滞在しているリゾートホテルWestin La Paloma Resort & Spaに隣接した、ステキなゴルフ場
私でも知っているくらい有名なゴルファーであるジャック・ニクラウスが設計した、すんばらしいゴルフ場で、
面白いコース設定はもちろん、サービスもメンテナンスも文句なしっ。

彼らがゴルフしている間、私はもう1つのWestに向かいました。
山に向かって、くねくねの道が続きます、景色を楽しむ余裕はなく、運転に必死っ
　

でもね、途中あった展望スポットで、サボテンの花が見れました
そんな中、インド人ファミリーが、持参のお手製カレーをモリモリ食べていた良い香りだぁ。
　

もぉ、どこもかしこもサボテンがニョキニョキですわ
この壮大かつ独特な風景は、ここでしか見れないと確信した私、がんばって来て良かった
　

1周5マイル（＝8km）のScenic Bajada Loop Driveは、未舗装のボコボコ道。
途中、道が細かったり、アップダウンがあったり、ここでも運転に必死っ余裕なしっ。
運転している自分が、車酔いしそうになりました
ただ、この道は、サボテンの中に自分がいる感覚を味わえるので、来る価値あり。
　　　　　

来た時とは違うルートを通って（やっぱり、くねくねの道）山を下り、ツーソンに戻りました。
　

さて、お友だち家族が滞在しているホテルに、アリゾナらしいクリスマスツリーがありました
近付いてみると、サボテンの鉢を重ねているの、そして、（電飾で）色が変化する。
　　　　

今夜も、お友だち家族と一緒に、メキシカンの夜ごはんEl Cisne。
実は、昨日＆今日と行きたかったレストランが、超人気店＆激混み（＆予約不可）で、
寒い中、1時間以上も待つ気力もなく、コンシェルジュがオススメしてくれたホテル近くのレストランへ。
　

私は、ほうれん草のエンチラーダ＆グリーンタマレ。
先日、食べたグリーンタマレとは、また違った味で、今後グリーンタマレにハマりそう
　　
今夜も、飲んで食べてお喋りして、楽しい夜でした