真ん中から東へ進む旅（アラバマでテキサスBBQのレベルの高さを知る編）

我が家のロードトリップでは、

朝食付き（無料）のホテルを選んでいます。

朝、そこまでゆっくりする時間が勿体ないし、

レストランを探したり行ったりする時間、支払うお金を節約できます

 

過去の経験から、一定基準を満たすホテルチェーン、

Marriott、Hilton、IHGの中から、場所や価格で決めています。

アメリカは、外すととんでもないホテルがあり得るのと、

一定以下のチェーン系だと当たり外れあるので、

中高年になると、さすがにそれはキツすぎて、身体＆精神にこたえます

それらをクリアしているのは、上記の3チェーンです。

もちろん、朝ごはんだけでなく、Wi-Fiやフィットネスジムも無料。

 

2日目は、ルイジアナからアラバマまで、440マイル（=700km）

ハイウェイ脇の濃い緑、

湿地帯では（増水した時のために）道路が橋のようになっています。

　

 

いかにも南部っぽい橋が好き

　　

時間が、ちょっと押せ押せだったので、

ムリしないで、観光を取りやめ、移動だけの日にしました。

多少の時間はあったけど、急ぎ足で消化不良になるのもイヤだったので、

観光はカット（注：私は、じっくり見るのが好きなので、やたら時間がかかる）。

結果、夜ごはんを食べた後、ジムで運動もできたし、この選択は正解でした

 

そんな日の夜ごはんは、”Smokehouse Pit BBQ”、

アラバマのBBQってどうだろう？

私たちが食べ始める頃には、店内がお客さんでいっぱいになりました。

ほとんど白人でした・・・お隣は警察官で（アメリカは、制服姿でお店に出入りします）、

有事の際には、何とかしてもらおう、と思いながら。

というのも、数日前、テネシーで銃撃事件あったばかりだし、

残念ながら、銃関連の事件は日常茶飯事なので。

　　

 

アラバマのビールだった気がする。

 

Smokehouse Sampler（豚スペアリブ、プルドポーク、鶏胸肉、

牛ブリスケット、ソーセージ）、

Smoked Ham 、サイドは4つ。

　

ちょっとお肉がパサついていたのと、まぁ、これはこれで美味しいけど。

普段、テキサスで美味しいのが当たり前＝高レベルなBBQを食べ慣れているから、

イマイチに感じちゃいました。

と同時に、テキサスBBQのレベルの高さを、ここアラバマで知る

 

 

真ん中から東へ進む旅（美味しいザリガニ編）

Alexandriaのダウンタウン

目の前にあるものは、すっかり寂れてはいるものの、

過去、豪華＆立派であったことは、今でも分かる

 

それだけに、最盛期どんな風景がここにはあったんだろう？って想像するし、

繁栄も衰退もあっという間、というのもすぐ分かる。

日本人（農耕）と違い、アメリカの人（狩猟）は、

移動をいとわず変化を求める、って気質もあるから、

人が増えるのも減るのも、街の変化も、とにかく移り変わりが激しいんだと思う。

アメリカのダウンタウンは、こういうのが多くて、

今、栄えている街のダウンタウンは再生され

そうじゃない街のダウンタウンは取り残される、差がありすぎて

 

 

さて、そろそろ夜ごはん。

旅行前から、彼からの強いリクエストは、

ルイジアナでザリガニを食べたいというもの。

ザリガニは季節ものだし、せっかくルイジアナに来たんだもん、

本場のザリガニを食べなきゃってのは、心情的に理解できる

ホテルのスタッフおすすめの、Rosie Jo'sへ。

　

 

ルイジアナのビール"Abita Beer”で乾杯

めちゃ美味しかったBoudin Ball

ねっとりした蟹クリームコロッケみたいな、

今まで食べたBoudin Ballの中で、断トツ美味しかった

　

 

私は、Fish Platter。

多分、キャットフィッシュ（なまず）だろうけど、

薄付きのプチプチした衣で、揚げ具合も丁度よく、ふっくらした白身で、

美味しかったです、タルタルソースが合う

 

彼は、Crawfish（ザリガニ）。

アメリカ南部のザリガニは、スパイスを入れたお湯で茹でます。

なので、お店によるスパイスの違い（味の違い）が楽しめる、という訳。

このお店は、スパイスが薄めなんですが、

ザリガニのサイズが大きいのと、ザリガニ自体の味が濃く、

ミソたっぷりで、さすが本場

ザリガニは、量り売り（ポンド）ですが、

蟹やロブスターと違って、圧倒的に可食部が少ない、

ほとんどが殻の重さだよね、と私は思ってます

　

ザリガニ大好きな彼とは逆で、私は興味なし。

元々、蟹みたいに食べるの面倒なのは好きじゃないのと、

その割に、美味しいって、万人がハッキリ分かる味でもないから、

むき甲斐ないなぁと思う派・・・そんな私を前に、黙々と食べる彼。

殻をむいたり、吸ったり（汁が美味しい）、食べたりで忙しいから、

蟹以上に無言になるテーブルです

彼がザリガニをむいてくれた、美味しんだけどね、1～2個もらって満足

 

 

真ん中から東へ進む旅（ロードトリップ出発編）

今日から、久しぶりのロードトリップです

主なる目的は、ノースカロライナに住むお友だちを訪ねること

なんですが、テキサス（真ん中）からノースカロライナ（東海岸）なので、

やたら時間がかかります予想は3,000マイル（=4,800km）。

 

テキサス、ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマ、ジョージア、

サウスカロライナ、ノースカロライナ・・・移動距離やルート、見どころや泊まる場所、

あれこれ考え出すと、ほとんどパズルのような状況で、

数日、頭を悩ました結果（いつものパターン）、

行き3泊＋お友だち宅に3泊＋帰り2泊＝計8泊9日になりました。

 

 

朝4:30に家を出発

まずは、いつものBuc-eesに寄って、ガソリン入れつつ、

お友だちのチビッコ（3名）へプレゼント購入（Buc-eesグッズ）。

　　

 

ルートはざっくりひたすら東へ向かうだけ

今日は、テキサスからルイジアナまで、360マイル（=580km）。

進むにつれ、テキサスの野っ原から緑が多くなって、目が休まります

ど田舎のガソリンスタンドは、ミディアムとプレミアムが破壊され

レギュラーしか購入できない（我が家はレギュラーなので問題なし）。

　

 

Alexandria（LA）に到着。

見学しようと行った"Melrose on the Cane”が、お休みだった

予定変更"Kent Plantation House”で、私たちだけのツアーに参加。

1796年に建てられたプランテーションハウス、

現存する建物としては、ルイジアナ中央部で最も古い。

　　

 

ルイジアナは、川（River）や小さな小川（Bayou）が多いので、

お金持ちの家は、水害対策のため高床式が多い。

他にも、蒸し暑いルイジアナならではの、

疫病（虫よけ）や暑さ（風通し良い）対策でもあります。

 

昔の家なので、階段が外にありました。

バルコニーからの眺めも良し（この先すぐ近くにBayouがあります）。

 

天井からぶら下がっているテーブル上の板は、

これを紐で動かして風を起こす＝うちわ代わりという代物。

もちろん人力、動かすのは使用人（黒人）なのですが。

　

 

火事対策のため、母屋とは別棟のキッチン。

作ったお料理は、ここから母屋（2階）に運びます。

　

 

お次は、さびれたAlexandriaのダウンタウン

昔は、ルイジアナ中央部随一の最高級ホテル”Hotel Bentley”、

1907年から今も現役だけど、お化けが出そうなホテルになっていました

当時は、政財界や有名人の御用達で、

さぞかしゴージャスで賑わったんでしょうけど・・・

古いものを残したり＆生かすには、手間暇＆お金がかかるよね、

ただ、産業が衰退して、人もお金も出ていって、衰退に拍車のグルグルで、

結果、何もしないと、こんな風になるという、お手本のような実例。

たばこ、綿花、さとうきびを船で運び、

製材を鉄道で運び、そこまでは良かったんだけど・・・。

　

 

南部っぽい茶色い川は、ミシシッピ川の支流Red River。

　

 

 

野球が始まるよ～

練習で14マイル（=22km）走った後

Round Rock Expressの本拠地Dell Diamond（球場）に来ました

Round Rock Expressは、Texas Rangersの3A（いわゆる2軍）です。

今日は、開幕1週間前に開催される、毎年恒例のFun Fest

　　　

 

ちびっこ対象のさまざまなアクティビティがありますが、

オジさんオバさんの目当ては、Scavenger Hunt

球場をグルっと巡りながら、アルファベットを集めて、1つの単語を作る、ってゲーム。

もちろん単なるゲームなら興味ありませんが、

このゲームをすると、無料チケットがゲットできるだだったら、する一択。

　

毎年している我が家からすると、ゲームは年々簡単になっている。

反面、ご褒美の無料チケットは、昨年から、日時指定になってしまった、

以前は、いつ行ってもOKだったのにこの改悪は、ショックisビッグ。

まぁ、何だかんだ文句言いつつも、受け入れるしかないのは、

庶民の弱いところですな

で、結論から言うと、Scavenger Huntしなくても、

Guest ServicesのQRコードをスキャンすれば、無料チケットはゲットできるんだけどね

 

せっかくなので、ブルペンで投げてみよう

選手と同じように、ロッカールームから階段を下りてグランドを歩いてブルペンへ

Pitch in the Express Bullpen、3球投げられる。

へっぽこ球を投げる、届かないし、真っ直ぐじゃないし、でも楽しい

　

 

ビールの試飲も、今年は1つだけ

こちらも、年々、数が少なくなっている・・・あるだけマシか。

Karbach Brewing Co.のCerveza EspecialとEstrella Jalisco、メキシカンビール

　

 

帰ろうと思ったら、パーキングで、馬が隊列を組んで歩いてる

めちゃ大きいし、キレイだし、大人しいし、かわいい

　　

 

Budweiser Clydesdales。

誰もが知るビール会社"バドワイザー”のシンボルとして、

活躍中のクライズデール。

スコットランドのクライスデール地方に由来する、馬の品種です。

バドワイザーは、ミズーリ州の牧場（Warm Springs Ranch）で、

70頭ものサイバーデールを所有しているとか。

このトラックで、全米あっちこっちのイベントを回っています。

　

 

匂いナシ＆清潔な厩舎、馬たちが大切にされているのが分かります。

それもそのはず、バドワイザーのクライスデールは、

多くの基準をクリアした、選ばれしエリート集団なのです。

　

とっても大きい（約1トン）、毛並みも滑らか＆色が美しい＆締まった身体、

フサフサの足元がかわいすぎるぅぅぅゆったりした動きが優雅だわぁ。

今まで、私が見たパレードや武者行列や、それらの馬とは明らかに違う

ど素人の私でも分かる、その素晴らしさ

 

Round Rock ExpressのFun Festには初登場だけど、

これは毎年来て欲しい馬を見るの大好き。

パーキングで、うんち発見

あ、馬にコーフンし過ぎて、言い忘れました

春キャンプで、メジャー昇格を逃した筒香嘉智選手（元横浜DeNAベイスターズ）は、

Round Rock Express所属で今シーズンをスタートしっかり応援しますよ