シャインマスカットと瓜二つ 上品な甘さ「瀬戸ジャイアンツ」

前号では、一粒が鶏卵程のサイズにまで成長し、世界最大級の異名を持つ「雄宝」を取り上げた。
今週は、見た目がシャインマスカットに似た「瀬戸ジャイアンツ」を紹介したい。

【写真】色で食べ頃を教えてくれる「瀬戸ジャイアンツ」

瀬戸ジャイアンツは、1979年に岡山県で生まれ、1989年に品種登録された。ヨーロッパ系の品種である「グザルカラー」と「ネオ・マスカット」を交配させたもの。黄緑色をしており、大粒であることから、シャインマスカットと瓜二つである。

特徴は皮が薄く、種なしであること。パリッとした弾けるような食感があり、爽やかで甘酸っぱく、シャインマスカットよりも上品な味わい。糖度は18度前後と高く、穏やかな酸味があるが、香りはあまり感じられない。１房あたりのサイズは500ｇから800ｇで、１粒あたりの重さは大きいもので30ｇ程度になるものもある。

完熟すると黄緑色から黄色に変色し、表面に茶色の点が現れるようになり、これが食べ頃のサインといわれている。種が無く、果皮が薄いことから調理が容易で、ジュースやゼリー、シャーベットなどのデザートに用いられるなど、様々なバリエーションが楽しめる。
　
主な収穫期は９月末から10月初旬頃で、一般的なぶどうと比べ遅め。加温栽培では６月から11月まで収穫でき、長い期間に渡り安定的に出荷できる。

平成30年の農水省統計によると、栽培面積の第１位は岡山県（45ha）、第２位は香川県（3ha）、第３位は愛知県（2.8ha）、第４位は徳島県（1.6ha）、第５位は兵庫県（1.5ha）で、第６位に和歌山県（1.2ha）がランクインしている。
総栽培面積の75％が岡山県となっており、岡山県内では「桃太郎ぶどう」の愛称で販売されることもある。

その名のとおり、瀬戸内海の地域を中心に栽培される瀬戸ジャイアンツ。県内で購入可能であるので、ぜひ試してみてほしい。

（次田尚弘/和歌山市）