「十両のヤブコウジ」

「ヤブコウジ」　ヤブコウジ科
　清楚な白侘助椿の花が終わり、それに少し遅れてピンク色の侘助椿が、冬枯れの庭に彩を添えている。明日こそは、藪柑子（ヤブコウジ）の赤い実を、花入れに生けようと楽しみにしていたのに、一夜明けてみれば、一粒の実さえ残っていない。ガッカリ！　誰の仕業？・・ヒヨドリ？　ムクドリ？　それとも・・？。果実は葉っぱに隠れるように、下向きにつけているし、それに木の丈も20ｃｍ程。人間だって、注意していないと、その植物にさえ気が付かないのに、あんなに小さな野鳥が、そしてその目の確かさに驚かされる。彼らは、どのように識別しているのだろうか？
　マンリョウ（茎の高さは30ｃｍ～1ｍ）やセンリョウ（茎の高さ50ｃｍ～80ｃｍ）も、つややかに真っ赤に熟し、縁起の良い植物として知られているが、茶花として使うには、少し賑やかすぎる感がある。一方、ヤブコウジは一本に2～3個程度の果実であり、控えめながら存在感を持つ姿に、心惹かれる。夏には、白色の花が下向きに咲く常緑小低木。マンリョウやセンリョウに対し、草丈の順でヤブコウジは十両の名も。