ヨシコとみりこん

夫の両親に夕食を届ける生活は、毎日続いている。

我々夫婦も一緒に食べる。

お互いに夫婦二人きりで食べるより、賑やかで楽しい。


先日の血液検査では、良い数値が出て

義母ヨシコは、たいそう喜んだ。

今月下旬の入院に備えて、今のところ順調…のように思われた。


ところが、検査結果に油断して、肉が食べたいと言い出す。

ヨシコにとっての肉とは、牛ロースのことである。

これをなるべく食べさせないために、毎日頭をひねっているというのに

なんちゅうことじゃ。


しかし、あんまりシメすぎもつらかろうと思い、許可する。

こうなったら、もう止まらない。

しゃぶしゃぶ、焼肉、すき焼き…と、いつものローテーションを望む。

これだと野菜“も”たくさん食べられる…というのが、ヨシコの主張である。

「ダメ！」と断じるのは、なかなかの快感。


このダメには、完成品宅配の方針を取ったがゆえに

うっかり食費がこちら持ちになった、私のしみったれた採算も加味されている。

請求するつもりはない。

金をもらうと、ゴチソウを作る必要が生じる。

それに、さんざんすったもんだしといてナンだが

ひそかに親孝行の真似ごとをしているような気分も、捨てがたい。


そう言いながら、この体勢を取るようになってから

臨時収入が相次ぎ、支出が減ったのは不思議なことである。

出した分だけ、またはそれ以上が、色々な方面から財布に戻って来る…

必要があって準備していた別の出費が、思いのほか安くすむ…

頂きものが増える…

ガッポリでなく、チビチビなのが、我が家らしいところだが

面白いので、どこまで続くのか、見ていようと思う。


ヨシコと私は、嫁姑だもの…

同居していた１５年前までは、お互い若かったし、そりゃあ色々あった。

遊んで帰ると、玄関に鍵がかかっていた。

帰りが夕方の４時を過ぎると、私の洗濯物だけ物干しに残っていた。

気に入らないことがあれば、娘と組んで仇を取った。

きついことも言われた。

あげれば、キリが無い。


しかしそれらは、ヨシコの着火点のポイントをつかめなかった

私の青さであったと、今は思える。

これ以上傷つきたくない、無事に過ごしたい願望と

憎たらしい亭主の親という、歪んだ感情がごちゃ混ぜになり

真摯に向き合う姿勢が無かった。


敏感なヨシコは、それを感じ取っていた。

一緒にいた時にはわからなかったものが、離れて初めてわかる。

ヨシコが他界したら、もっとわかるんだと思う。


良いこともたくさんあった。

いつも「もっとお食べ」と言う。

生活全般において、もったいない関係の小言は皆無だった。

子供達をそりゃもうかわいがってくれた。

何かあると、全力で孫を守った。


子供達がかなり大きくなるまで、毎年まる２ヶ月の間

大きな鯉のぼりをせっせと上げ下げし続けた。

時々手伝う私は、正直めんどくさかった。

なぜあんなに鯉のぼりにこだわるのだ…

出かけた先で、天気の心配までしなくていいじゃないか…と思ったものだ。

しかしあれは、祖母としての祈りであったと、今にして思う。


どこへ行っても、若い、美しいお祖母ちゃんと言われた。

商店街の催しで、ファッションモデルを務めたこともある。

お得意様の中から選ばれた、余興めいたものではあったが

なぜか私まで誇らしかった。


面白いことも多かった。

中でも、いまだに二人で大笑いする話がある。

キッチンの修繕を頼んだ業者が来たので

ヨシコは、ナベを高い戸棚に片付けようとした。

その時、ナベのフタが落ちてきて、カ～ンとヨシコの前歯を直撃し

差し歯がどこかへ飛んで行った。


前歯を失っても、まったく動じないヨシコ。

口元に手を当て、何事も無かったかのように業者と話す。

美貌のヨシコにとって、この現実は、信じてはならぬことであった。


その間に、飛んだ前歯を必死で探す私。

テーブルの下で発見し、そっと渡す…それを後ろ手で受け取り

ササッと、にわか装着するヨシコ。

後で、痛くなかったのか…と聞いたら

「痛かったわよ！目から火が出たわよ！」と言った。

あの時の連携を、お互いにたたえ合う。


先日、ヨシコは言った。

「ゴールデンウィークなのに、私達の食事のために、どこへも行けないわねぇ」

　　　　「年取ったら、人の多い所へ行きたくない。

　　　　　ここでワイワイ言いながら、一緒にごはん食べるのが

　　　　　一番のレジャーだねって、パパとも話してんの」

これは本心だ。

ヨシコは、涙を浮かべていた。

操縦の技術ではなく、ハート…単純なことだが

私が長い間、わからなかったのは、ここらへんだと思う。


こないだまではヨン様、ビョン様と騒いでいたが、今は嵐に夢中のヨシコ。

ＩＫＫＯの髪型を見て

「あのオカッパ頭にしたら、誰でも顔が小さく見える」

　　　　　「もしもの時は、あのカツラを買うのじゃ」

と真剣に話し合えるヨシコ。

２個で割引になる通販のファンデーションを、一緒に申し込むヨシコ。


ヨシコがもしもいなくなったら…

それを考えると、私はううっと泣きそうになる。

なんだかそれは、演芸コンビの解消みたいな感覚だ。

引退のその日まで、わてらは舞台が命だす～。