海洋博公園で発見されたヤシガニ＝２０１３年１０月、本部町の海洋博公園（沖縄美ら島財団提供）
本部町の海洋博公園に生息する、ヤシガニの生息実態調査をしている沖縄美ら島財団の研究グループが、１１年前に確認した個体３匹を５月に再び確認したことが９日分かった。甲殻類を１１年間追跡できた例は世界的にも珍しく、寿命の長いヤシガニの生態解明に役立つことが期待される。
甲殻類は脱皮するため追跡調査が難しいが、ヤシガニの甲殻模様は脱皮しても変化しない。そのため甲殻の模様から識別し、今回３匹を確認した。海洋博公園では個体情報を継続して集めている。ヤシガニは世界的にも減少傾向にあり、海洋博公園はまとまって繁殖が確認される北限とされる。
沖縄美ら島財団総合研究センター動物研究室係長の岡慎一郎博士は「ヤシガニの寿命は約５０年あり、長期間の追跡は詳細な生態を知るために有益な情報だ」と話した。
