鉄血勤皇隊として苛烈な沖縄戦を体験し、沖縄県知事や参院議員などを歴任し、基地問題の解決や平和行政の推進、県経済の発展などに取り組んだ大田昌秀（おおた・まさひで）氏が１２日午前１１時５０分、呼吸不全・肺炎のため那覇市内の病院で死去した。９２歳。久米島町出身。
大田氏は１９２５年生まれ。４５年、県師範学校在学中に鉄血勤皇隊に動員され、九死に一生を得た。早稲田大学を卒業後、米国に留学し、後に金門クラブの会員にもなった。６８年に琉球大教授に就任し、メディア社会学を専攻し、新聞研究・報道研究などに従事した。１９９０年に革新統一候補として県知事選に出馬し、現職だった故・西銘順治氏を破り、１２年ぶりに県政を革新に奪還した。歴代知事が問われる沖縄の心について「平和を愛する共生の心」と表現したことで知られる。
任期中の９５年には平和の礎や県公文書館を建設し、平和祈念資料館の移転、改築にも着手した。９６年には、基地のない沖縄の将来像を描き、沖縄の自立的発展を目指した「国際都市形成構想」を策定した。さらに、段階的に米軍基地を全面返還させるとした「基地返還アクションプログラム」をまとめ、国に提案した。国際都市形成構想の理念は現在の沖縄振興計画「沖縄２１世紀ビジョン計画」に引き継がれている。
基地問題を巡っては、歴代知事では最多の計７回訪米し、基地の整理縮小などを直接訴えた。９５年には、米兵による少女乱暴事件が発生。地主が契約を拒んだ軍用地について、地主に変わって土地調書に署名押印する代理署名を拒否し、国に提訴された。
９８年の知事選で稲嶺恵一氏に敗れたが、２００１年の参院選に社民党から出馬し、当選した。０７年の参院選には出馬せず政界を引退した。
研究者としての顔も知られ、とりわけ沖縄戦や高等弁務官の調査研究に力を注ぎ、住民視点から沖縄戦とその後の米軍統治下時代の実相を広く世に伝えた。著書は「沖縄―戦争と平和」「醜い日本人」「沖縄のこころ―沖縄戦と私」「沖縄 平和の礎」「これが沖縄戦だ」「総史沖縄戦」「沖縄の民衆意識」など７０冊を超える。１９９８年には、沖縄研究で顕著な業績を挙げたとして東恩納寛惇賞を受けたほか、２００９年には琉球新報賞を受賞した。２０１７年には、ノーベル平和賞候補にノミネートされた。
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