Ｔｈｅ Ｒｏｍａｎｃｅ＃３

　バブル景気になる直前に、国鉄は分割民営化され、御殿場線はＪＲ東海の路線となりました。御殿場線電化前から、小田急は同線御殿場まで乗り入れており、松田駅近くには小田急との連絡線もあります。それに目をつけたＪＲ東海が、この御殿場行き特急を沼津まで延長運転することを企画し、それまでの”ＳＳＥ”に取って代わる車両を、ＪＲ、小田急共に新製しました。

　その小田急側の車両が、２００００系”ＲＳＥ”です。ＪＲ車が検車等で使用できない時のために２編成新製し、間合いで”はこね”で使用できるよう、ダブルデッカー車２両を含むボギー車７連となりました。

　写真は、２００００系”ＲＳＥ”第２編成、２０００２始め７連です（写真）。上り”あさぎり４号”の運用に就きます。

　その動画です。これを逃すと”あさぎり８号”まで待たねばならず、時間的に撮影は困難でした。

　第１編成、２０００１始め７連が、箱根湯本に向かう姿（写真）。晴れた日の午後は、この角度になります。

　他日撮影の動画ですが、これも第１編成です。

　第１編成の”あさぎり”運用が見たかったのですが、この日も”あさぎり４号”は第２編成でした（写真）。もう、撮り直すことも叶いません。

　永く沼津まで運転された”あさぎり”でしたが、本年３月改正で運転区間は元の御殿場まで縮小、車両も６００００系”ＭＳＥ”に置き換えられ、２００００系”ＲＳＥ”は全車引退しました。特にＪＲ区間での利用率が低かったことが原因のようです。正直ＪＲ区間の特急料金は、小田急区間と比べ短距離なのに割高で、通しで乗るメリットがあまり感じられませんでした。残念ながら経済原則に従った、ということです。

　番外編ですが、”ＲＳＥ”の相方は、ＪＲ３７１系、外部デザイナーに車両デザインを依頼した車両で、国鉄では設計できなかったであろう車両です（写真）。この編成は現在定期仕業を失い、時々ＪＲ東海の臨時列車などに使用されるのみです。

　これも、同地点での動画があります。歴代ロマンスカーにも劣らないデザインです。

　そしてバブル期の小田急の顔、３００００系”ＥＸＥ”です（写真）。これも２００００系”ＲＳＥ”同様ボギー車で、箱根湯本・片瀬江ノ島行き分割・併合急行同様に６＋４連で、付属４両は片瀬江ノ島行きの運用もあれば、小田原切り離しの運用もあります。

　２００００系”ＲＳＥ”といい、３００００系”ＥＸＥ”といい、いずれもボギー車で、ロマンスカー伝統の連接車体ではなくなってしまいました。そのため、２００００系”ＲＳＥ”はともかく、３００００系”ＥＸＥ”は「ロマンスカーらしくない」という声もありました。バブル期の、観光地行き輸送力特急、そんな感じです。

　３００００系”ＥＸＥ”はあまりにもありふれていて、正直撮影意欲はあまり湧きませんでした。まあ、動画はこんな感じです。

　しかし、バブルは崩壊し、小田急は再び「ロマンスカー」の原点へと戻ります。次回は最終回となりそうですが、その現在の姿を見たいと思います。

　それでは、次回をお楽しみに。