Ｎａｖｙ ａｎｄ Ｏｒｅｎｇｅ＃６

　平成１９年２月、再び「新春フリーパス」で、近鉄を訪問しました。当時は２月末日まで有効（現在は１月のみ）で、２月の連休に使用しました。

　橿原神宮前から吉野に向かう列車を待っていると、次の特急は「４両」とのこと。予感したので期待すると、何と１６０００系唯一の４連、１６１０８始め４連が入線（写真）。基本的には、狭軌線で４連はこれと２６０００系「さくらライナー」のみ、他は２＋２で４連にしています。

　伊賀神戸で列車を待つと、行き違う特急は３００００系”ビスタＥＸ”、３０２５１始め４連でした（写真）。初号編成で、またしても運が良い！

　そして近鉄名古屋に戻る列車は、１２６００系１２７０２始め４連（同系最終編成）です（写真）。同系は、京都線特急用に１２４１０系をマイナーチェンジした車両で、当初は３連で落成、後に４連化され、名阪甲特急用に１２０キロ対応改造もされましたが、現在は富吉検車区に在籍、名古屋線を中心に活躍しています。

　翌日は養老線から四日市の特殊狭軌線を訪問、帰途に就くと、乗った特急列車は１２４１０系１２５１５始め４連（同系最終編成）でした（写真）。

　いわゆる「第二世代」と呼ばれる特急車両は、”ビスタカーⅢ世”は１５編成６０両ですが、他は１２４００系３編成１２両、１２４１０系５編成２０両、１２６００系２編成８両と、改造・置換が進む１２２００系の現存数より少なく、少数派です。しかも、現在ほとんどの甲特急は第三世代車両が充てられることから、運用は乙特急が中心になっています。ただ、事故廃車もなく全車健在であり、まだまだ活躍して欲しい系列ですね。

　今回の連載は、最終回まで準備が済んでいますが、そこまで到達するのは、まだ先の話です。今後、どのように展開するのでしょうか。

　それでは、次回をお楽しみに。