人生の盛り、過ぎ行く時間

子どもは可愛いけれど、子どもを育てるのは大変なことです。
取るに足らぬようなことで、つい苛々してしまいます。

初めての子育てで勝手がわからず、私はいつも苛々していました。
子どもに声をあらげている私を見かねて、近所の人が言いました。

『今は大変だろうけど、「あの時が一番よかった」って後で思うものなのよ』

当時私はまだごく若く、気持ちに余裕がなかったので、
（今が大変なんだよ、おばさん！）と心の中で毒づきました。

『タイムマシンに乗って、小さかった頃の子どもたちにもう一度会いたい』
知り合いがこんなことを言った、と夫が言いました。
これを聞いた当時、私たちはまだ子育て真っ最中で、
どんな思いが上記の発言になるのか、見当もつきませんでした。

子どもが大きくなって、その意味がわかりました。

本人たちは成長して、相変わらず一緒に暮らしている。
でも、私たちを頼り切って「ちゃーちゃん、だいすき」と言っていた、
小さかった頃のあの子たちはもういない。

一種の欠落感。ぽっかりと心に穴があいた感じ。
もう一度彼らに会いたくて、何度も写真を見かえす、そんな頃がありました。
なぜか涙が出てきてしかたありませんでした。

子育てしている間は、（いつまでこれが続くのだろう）と気が遠くなります。
しかし子どもとの20年は、長いようでいて、過ぎてしまえばあっという間です。

振り返ってみるに、子育てしていた時が人生の盛りでした。
当時はそんなことに気づきもしませんでしたが。

後になって気づく。後になってわかる。
何においても、人生とはそんなものなのかもしれません。