松井今朝子『銀座開化おもかげ草紙』

松井今朝子『銀座開化おもかげ草紙』を読了。

幕府瓦解後数年の、銀座の、市井の人々。

明治初期の新しい時代の物語というと、
司馬遼太郎の『坂の上の雲』に代表されるような
政治や軍の「上層部」視点で描かれることが多い
イメージがありました。

主人公を始めとする、銀座界隈の「住民」たちが
新時代に戸惑ったり適応したり翻弄されたりする
人々の暮らしの描写が、すごく新鮮でした。

まあ、市井の人々と言いつつ、
それなりにやんごとない人物がたくさん出ていますが。
そこはそれとして。

主人公の宗八郎は、武家の次男坊。
三十路にして世捨て人のような生活をしていたものの、
兄に言われて銀座に住むことになり、
様々な出来事や人々に触れ、自身も変わっていくというお話しです。

すでに自分のことを「若くない」と自覚しているので
明治の新しい価値観や風物に苦々しい気持ちになったり
受け入れられない自分に歯噛みしたり。
それらは、ほんのちょっと生まれる時代がずれていたら
関係なかったり、悩むほどでもなかったりすることで。

時代を担う立場でも世代でもないし、
かといって、江戸に殉ずるほど前時代を生きたわけでもない。

会社で「中堅」と言われる私なぞは他人事とは思えず、
ああああ～なんか、もぞもぞする！つらいっ！！！
と、ごろごろ転げまわってしまいます。

若くない。さりとて、そこまで老けてない。
という世代にボディーブローをキメるような悶々が満載です。

それはさておき、いきなり文明開化しちゃった
明治の日本の描写が細やかで、おもしろいです。

銀座で初めてのガス灯が灯った瞬間の、
「意外と頼りない明るさ」とか、なるほどなあ、と。
社会の授業では、その事実の歴史的な価値しか習わないから
エレクトリカルパレードくらい強烈な瞬間を想像していましたが、
いきなりそんなにピカピカしないか、とか思って
偉そうにうなずく自分に苦笑です。

東京に突如現れた煉瓦造建築の、
「隣人が何をやってるかわからない」という
江戸よりも現代のマンション事情に近い状況に
いきなり放り込まれる感じとかも、おもしろいなと。
隣室で女郎屋まがいのことをやっていても気づかないなんて、
江戸の長屋では有りえない状況ですよね。

「ウサギ」の値段が高騰して破産者が大量に出たとか、
まったく知りませんでした。
オランダのチューリップ・バブルみたいなことが
ウサギチャンであったとは。もふもふ。

この作品、主人公の周辺の人々に実在の人物がいるようで、
そういうのをちょこちょこ調べるのもおもしろいです。
元与力の原胤昭や戸田の若様や高島の叔父さん。
読んだ際、ちょっと人物設定の描写が唐突な気もしたのですが、
実際のプロフィールだということで、なるほどと。

宗八郎の初出は幕末が舞台の『幕末あどれさん』で、
この『銀座開化おもかげ草紙』は明治期を描いた
三部作になっているそうです。
明治9年から西南戦争まで。

おもしろそうだし、読みたいと思いつつ。
なんか、思わぬ角度で悶絶しそうで
ちょっと時間をおこうかなと思案中。