もう２０年以上前になりますが、帯広市大正地区の豆畑で土壌水分の計測を数ヶ月間おこなっていた事があります。
その年は雨が多く、畑の排水能力調査にとっては有効なデータが得られて研究成果の上がった年でした。
しかし、農家の人には苦難の年で、９月の収穫時期に降った大雨により、私が調査していた畑は収穫機械が入れず全ての豆が腐ってしまいました。
でも、その時そこの農家のオヤジさんが言った一言が、その後の私の生き方を変えたと言っても過言ではありません。
曰く、「しかたないべ。こればっかりはオレにもどうすることもできない。農業はお天道様まかせだからな。また来年がんばるさ。」
このオヤジさん、その畑で豆や小麦、ビートなどを５０年以上も作り続けていた人で、それまでにも幾度となく同じような事があったそうです。
天気が良すぎれば水不足、雨が多ければ湿害、寒ければ冷害、農業はまさにお天道様まかせです。
そしてその農家のオヤジさんが私に言った最後の言葉が、「どんな事があっても、お天道様に感謝する心を忘れてはいけない。そして、自然を前にしたら自分という人間がどれほど無力な存在かということを思い知らなくてはいけない。それが分らなければ農業を続けて行くことはできないよ」と。
私は思わず「ありがとうございます」と深く頭を下げました。