昨夜は第5回となったMILLET CUP PARADA NIGHT SKIMO RACEへ出場しました。第2回から出ていますが、早いもので第5回大会。
全日本クラスの選手が多く集まり、夜のゲレンデを使ったハイスピードコース。個人的にはシーズンの中でもエキサイティング度合いで1,2を争うレースだと思っています。
夕闇迫る午後5時、たくさんのギャラリー(過去最多♪)が見守る中、約50名のレーサーが一斉にスタート！ヘッドランプの灯りが足元を照らします。
今年はコースがリニューアルされ、スタート、3回のトランジット、ゴールがギャラリーの前で行われました。MCゆうじんさんの実況がリアルタイムで選手の順位変動を伝え、見る側にもわかりやすく、熱くなってもらえる演出。
トランジットの手際の差で順位が入れ替わるシーンなどは、ギャラリーのみなさんにも手に汗を握っていただいたのではないでしょうか？
ヘッドランプを頼りに山を駆け、
全開のチョッカリで滑り降りる！トップグループでは時速100キロを超えるスピードが出ています。整備されたゲレンデとはいえ、ヘッドランプの視界だけでギャップを見分けてハイスピードでクリアしていく姿は一見の価値あり。
レースは最初から最後まで熱いバトルの連続。
今回、私の成績は４位と表彰台に一歩及ばず。ずっと入賞を続けてきた大会だけに残念で悔しいですが、それと同時に確かな手応えも得ています。
Photo: trail running test center
今季は暖冬で雪にあまり乗れず、作り上げてきた力を上手くレースにつなげられていませんでしたが、先週末のトレーニングキャンプを境に歯車がしっかりと噛み合ってきました。
成長著しい10代20代の若さがトップを狙い、30代40代、さらには50代のベテランはそれを経験と力で跳ね返す。日本のレースシーンのレベルは、１年１年どころか１レース毎に急速に上がっています。
自分もそのレベルアップのスピードの中でしっかりとレースを出来たことに、今大会の収穫がありました。ますます激戦必死の国内戦、シーズン終盤も楽しみがいっぱいです！
