アキアカネ

   我が家は、福王寺山の南面に作られた団地にある。　その足元に、大毛寺川と言う川が流れている。　その川は、嘗ては暴れ川で、改修工事がされた後も、二度氾濫した。　元来この川は、西から東に向かって流れていたが、福王寺山の一部が崩落して、川を堰き止め、南に向かって流れを変え、一級河川「太田川」に合流した。　この川は、「広島」の町に到達し、七つの流れに分かれる。　つまり、「広島」の町を作り上げた流れの一部なのだ。　此の大毛寺川で、六月頃から「アキアカネ」は羽化し始め、七月になると低地の熱さを避けて、中国山地に避暑に行ってしまう。　お盆過ぎ頃から、生まれ故郷に帰郷し始めて、涼しい風に乗って群れて飛んでいる。　群れて飛ぶことには驚かないが、精々数十匹程度の集団だ。　生まれ故郷を離れている間に、体の色は少し赤身が増えて、「赤とんぼ」らしくなる。　「夕焼け小焼けの赤とんぼ」は、おそらく「アキアカネ」を歌ったものだろうと推測している。　何時もの年ならば、大毛寺川の上で群れて飛んでいるか、小学校のグランドの上、あるいわ残り少ない田んぼの上を飛んでいる。　確かに今年は、六月頃に大毛寺川の上を、例年より多く飛んでいる気がしたのは確かだった。　それにしても、昨日の朝の集団は、何だったのだろうか。　明日の朝、今一度確かめに出かけてみる予定だ。