超混雑の横田基地友好祭へ。

シルバーウィークが始まった。

シルバーウィークとは敬老の日を含めた連休のゴールデンウィークとの対比で、
うまいネーミングだと思う。

今年は多くの人が5連休になりそうで、
天候も良さそうだし、お彼岸の墓参りついでなど、
相当多くの人々が行楽に出かけるはずだ。

かくいう私達も実家の墓参りを兼ねて、
横田基地友好祭に出かけることにした。

出発は三鷹駅で、青梅特快は超満員。
私達はもちろん座ることができずつり革につかまることになった。
乗客達の行き先は西立川の昭和記念公園か横田基地であろうと思ったが、
昭和記念公園のある西立川で降りたのはほんのわずかで、
半数は横田基地に近い牛浜まで一緒だった。

私達はひとつ先で実家に近い福生まで行き、
母達と合流し墓参りへ。

そして昼食後、横田基地に向かった。

東福生付近から16号沿いの商店街を歩くと狭い歩道はすでにアメ横状態。
もちろん、片側２車線の車道も横浜方面行きは駐車場のように混んでいる。
友好祭の入り口がある第５ゲートまでの1.5kmを進むには相当時間がかかりそうだったので、
ところどころ車道を歩いて人気店前にできている渋滞箇所を回避した。

やっとの思いで第５ゲートに到着すると入場者が黒山の人だかりとなっていて、
信号を警察官が制御していた。

ようやく基地内に入場するとこれまで見たことがないほどの混雑で、
ステージのある格納庫も超満員。
売店エリアの位置も以前とは変更され、
入場客がより多く入れるようにスペースを広げたよう。

私達は人混みををかき分けながら航空機の展示スペースまで進み、
端の方に話題のオスプレイを発見し近寄ってみた。
ヘリコプターのように大きなプロペラと、
輸送機のようなボディがこいつの特徴で、
動き方もまさに両者のいいところを合わせたものだ。
が、その複雑さが事故につながっているのだろう。
横田で何もなければいいが。

あまりの混雑に私達は早々に退散することにしたが、
出口付近がまた尋常ではない混雑ぶりで、
行列に並んでから出場するまでに20分ぐらいかかっただろうか。

この混みようでは今後はちょっと行く気にならないなあ。