古びたラーメン屋

　東京・蔵前、定宿の近くで古びたラーメン屋＝写真＝を見つけた。
　木看板に江戸藍とでも言うのだろうか青紺に白抜き屋号ののれん。

　引き戸を入ると、打ちっぱなしのセメントの土間。白い漆喰の壁はポスターをはがしたような跡が残り、机や椅子も昭和３０年代を思わせる。それでも掃除が行き届いていて、ラーメン屋さん独特の油でこてっとした感触や匂いを一つも感じない。厨房とカウンターの間仕切りのステンレスも光っている。とっても清潔だ。
　
　カウンター越しの厨房には７０歳ぐらいのご主人と私ぐらいの息子さんだろう。その息子さんが茹でた麺を器に上げると、ご主人が具を盛り付けてお客さんへ。長年二人でやっているのでしょう、その息もぴったりです。

　麺は中ほどの太さ。スープは豚骨で醤油と塩のどちらかを選べます。私が選んだのは醤油。味の表現はうまく出来ませんが、とってもおいしい。

　お店のしつらい、ご主人、その味と老舗を実感しました。

　ご主人に尋ねました、
　「もう何年やったはるんですか」

　ご主人、
　「１３年目です」

　騙されたようです。正しくは騙されたのではなく私が勝手に間違ったのでしょうが。このお店、チェーン店でした。調度からなにからをそろえて昔ながらのラーメン屋さんの雰囲気を出していました。もちろん厨房の二人も親子ではなさそうです。

　そういえば、中華ソバならいざ知らず、昭和３、４０年代の東京に豚骨ラーメン店はそうは無かったでしょうね。

　今日から南九州周遊出張です。暫く「えびす顔の造花問屋社長からの手紙」を休みます。出張中こんな面白い体験に出会えばまたご紹介します。乞うご期待。
　
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