足柄サービスエリアで少しの後悔と安堵

　東北のみなさん　こんにちは

　足柄サービスエリアで冷たいうどんを食べた後、エリア内のコンビニエンスストアで２リットルのペットボトルのミネラルウォーターを買い求めました。ここを出て大阪に向かう途中にまた渋滞に巻き込まれたら大変と思ったからです。それにしても安いですね。９６円でした。500CCが１００円以上しているのに。日本の流通システムはよく分かりません。

　そのコンビニのレジを待つ列の前で、白人女性が店員さんと英語で何か話しています。とぎれとぎれに聞こえてくる会話によると、彼女はクレジットカードしか持っておらず、それで商品を買おうとしています。しかしサービスエリア内のこのコンビニではカードが使えないようです。女性はどこかカードが使えるところはないかと店員さんに聞いていますが、店員さんは英語ができず、ふんふんと首を振っているだけです。さらに女性はレストランなら使えるのかと聞いています。たぶん店員さんは半分分かったような分からないような、またふんふんと首を振っているだけです。最後に女性は「OK」と言って出ていきました。

　声をかけようと思ったのですが、女性がすっと出て行ってタイミングがつかめず、はたまたこちらも少々疲れていてなおざりになりました。レストランの方へ向かう彼女の後ろ姿を追いながら少し後悔しました。言葉の通じない外国で数十時間車に缶詰になり、とても不安だったでしょう。そんな時、私が何か役に立ったかは別にして言葉が通じて話ができれば、さぞや気持ちが落ち着いただろうに。なのに。次はこんなことがないようにしましょう。

　その後、休憩の椅子に腰かけ休んでいると、先ほどの彼女がどこかのレストランの女店員さんと一緒に前を通り過ぎました。見ているとちょっと先にキャッシュディスペンサーがあって、そこでカードから現金を下ろす仕方を教えてもらっています。お金を引き出した彼女はその女店員さんに満面の笑みでお礼をして、そのお金を握りしめてレストランへ向かいました。

　ああよかった。ほっとしました。

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