福田康夫首相は１日夜、首相官邸で緊急記者会見を開き、首相を辞任する考えを表明した。午後９時半過ぎからの会見で首相は「新しい布陣のもとに、政策の実現を図っていかっていかなければならない」と述べて、辞任を決意した理由を語った。決断の時期については「先週末」と明かした。
福田内閣は昨年９月の発足から１年が過ぎたばかりだが、参院で野党が過半数を占める「ねじれ国会」で法案成立に難渋し、揮発油（ガソリン）税の暫定税率をめぐる与野党攻防でガソリン価格が１カ月の間にリットル当たり２５円程度上下する混乱を引き起こしたほか、４月に導入した後期高齢者医療制度に関しても「高齢者いじめ」と世論から強い反発を受け、内閣支持率は２割程度に低迷していた。
７月には、北海道で開催した主要国首脳会議（洞爺湖サミット）を経て、人心一新のため念願の内閣改造を断行したが、大幅な支持率回復はなかった。秋の臨時国会を前に、新テロ対策特別措置法案の延長の是非や新たな経済対策、衆院解散総選挙の時期などで連立を組む公明党との関係も微妙になっていた。
福田首相はこうした状況から、今後、自らが政権を維持することは困難と判断したとみられる。福田首相の後継には、自民党の麻生太郎幹事長の就任が有力視されている。
福田首相は平成１８年の小泉首相退任に伴う自民党総裁選への出馬を検討したが断念。だが１９年９月に安倍晋三前首相が体調不良などを理由に突然退陣したため、その後行われた自民党総裁選に出馬し、麻生幹事長（当時）と争って勝利して第９１代首相に就任した。
内閣総辞職は、内閣を構成する首相と全大臣が一斉に辞職することで、国会はただちに、国会議員の中から新たな首相を指名し、新内閣が発足する。
突然の辞任でしたが、「よく考えられた」のは確かだと思います。この先うまくいくとは到底思えず、また混迷と空白を招くと、「先が読めた」のだと思います。しかし、辞める方はいいですが、この先の自民党・・・。もし、新総裁が麻生氏になったりすると、それはそれでどうなのでしょう。麻生氏のためになるのか、それが大問題です。
ところで、久しぶりに見たＮＨＫニュースでのマスコミ記者ですが、「安倍前首相辞任」と関連づけたくて仕方がないようでしたが、健康上の理由で辞任された前首相とはまったく違うわけで、そんなことを聞くよりももっと聞くべきことがあるのではと思いました。言い方もどこかぞんざいで、いろいろ思うことはあっても我が国の首相です。もっと敬意をもって接してもらいたいです。マスコミ自体がひどいから仕方ないのでしょうかね。まあ、民主党鳩山氏や共産党や、もちろん社民党党首もいつもと同じく聞くに耐えない話でした。野党のレベルもひどすぎです・・。
