ここにも「格差社会」が

米国カルフォルニア州南部の山火事は、８日目を迎えた２８日でも７ヶ所でも延焼中らしい。
今回の山火事では２８日までに民家２０００軒を含む２８００の建物が消失したそうだ。
火は東京都の面積の９割以上に及ぶ約２０５０平方キロを焼き尽くしている。一時７０万人が非難したと伝えられた。７人が焼死したほか、避難中にも７人の人が亡くなっている。先年のニューオリンズに於ける「カトリーナ」災害に匹敵する大事故になっている。
救いは温暖の地であり、比較的住民の生活も安定している地区だけに、大きな混乱は起きていないようだ。
しかしNFLのアメフト競技場には、約１００００人を超す住民が避難生活を余儀なくされたなど、今後も復旧には時間が掛かると推察される。

その中で太平洋を望む高台に色鮮やかな新築の高級住宅街がある。ハリウッドスターも多く済む「マリブ」地区だ。この地に２２日早朝には、民間の消防隊のトラックが一速く駆けつけた。この消防隊は火の行方をよく見定めて難燃剤を危険なところや新築の住宅の周りの木々に入念にまいた。
この民間の消防隊は大手保険会社の指示で、豪邸に火が迫ったときに駆けつける「即応チーム」だった。
メディアによると、最低１００万ドル（１億１４００万円）の持ち家で毎年１万ドル以上の保険料を支払う約２０００人余の人が対象だったそうだ。豪邸を守り多額の保険金の支払いを防ぐ仕組みだ。
一方消防当局の反応も早く、郡の消防局によると、人口１万３千人の街に出火初日から消防士１８００人、消防車２１０台が投入され、応援のヘリも含めて飛行機等１６機で水や、消化剤をまいて消火や延焼を防いだ。
しかし他の地区では、消防士や消防機材の不足、ヘリの投入の後れなどなどで不満が高まっている。
「マリブ」が恵まれている理由について、地元の消防隊長は「金持ちが多いからではなく、海岸沿いに横に長い地形の上の理由から」と説明する。

しかし貧富の差の激しい米国では、山火事の対応についても「格差社会」が垣間見える様である。