色あせない思い出

年間行事の、春一番の仕事は苑外清掃でした。
広い裏山は、雪の重みで折れた枝、枯れ枝、落ち葉、木の実など、
ひと冬過ごした木々達の、身繕いの残骸が一面に広がります。
レーキやら竹箒やらでかき集め、火を点けて燃やします。

時には誰かが芋を焼き、
時には一瞬変わった風向きで前髪を焼いた職員がいたり、
入所者も一緒になっての作業は、
待ちわびた春を迎える、浮き立つような思いがありました。

昨日、晴天に誘われ公園を歩くと、
たくさんの枯れ枝が足元にあって、
在職中の懐かしい一こまを思い出していました。