1932年（昭和7年）４月24日、東京・目黒競馬場で日本初のダービー（第1回 東京優駿大競走）が開催された。
1923年（大正12年）に旧競馬法が施行されて9年後のことであった。
この「ダービー」は、イギリスの競馬の競走である「ダービーステイクス」（Derby Stakes）に倣って企画されたものだった。
当日の天候はあいにくの雨で馬場は不良。
レースは19頭の出走馬。優勝したのは1番人気のワカタカで、第4コーナーでアサハギと並んだものの、4馬身の差をつけて逃げ切った。
馬券は1枚20円で払戻金は単勝39円。
1レース1人1枚のみ。当時の月給は普通60～70円なので、かなり高価な馬券であった。
「ダービー」（Derby）とは元々、第12代ダービー伯爵エドワード・スミス＝スタンリーが1780年に創設した、ロンドン郊外で開催されるサラブレット3歳馬ナンバーワンを決めるレースのことで、イギリス競馬界最高の行事だった。
後に、日本を始め世界各国でそれに倣った「ダービー」という名前を付けたレースが開催されるようになった。
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北海道には、北海道が主催するホッカイドウ競馬とばんえい競争の２種の競技があります。
ばんえい競争は昔は道内各地にありましたが、今は世界でも帯広のばんえい競争のみです。
私の子供の頃は「ばん馬」と言ってました。
ばんえい競馬とは、鉄そり（最高は1トンの重量物）を馬にひかせ、全長200m、2箇所の障害（坂）のある直線コースを競うレースのこと。
輓(ばん)馬がそりを曳く＝輓曳→「ばんえい競馬」と呼ばれるように。
スピードだけでなく、そりをひく力、持久力、騎手のテクニックが勝負どころです。
このレースは、農民たちが農耕馬で行ったお祭り競馬がルーツ。
2016年で70年の歴史をもち（帯広市単独開催で10年目）世界で唯一の「ひき馬」競馬として国内外の注目を集めています。
馬体重はサラブレッドの約２倍！（体重は１トンを超える馬も！）
「ばん馬」は大きいばかりではなく、もともとは農耕馬ですので、力のあることはもちろん、抜群の持久力を持つ馬なのです。
明治時代、北海道の農民の暮らしの中からばんえい競馬は生まれました。
当時は、馬の価値や力を試すための競争としてスタートし、２頭の馬を互いに引っ張らせて競い合わせていました。
ソリに過重をかけて引かせる方法は、明治の終わり頃からスタートし、農耕馬の祭典とし て、しだいに定着。
この引っ張り合う農耕馬の姿がばんえい競馬の原型です。
ばんえい競馬場へ入るには、入場券が必要です。入場料は100円(15歳未満は無料)。
ばんえい競馬は、ほぼ通年、土・ 日・月開催。１年を通じて開催しています。
人気のシーズンは冬。夏はナイターレース、冬は雪に囲まれながらレースが行われますよ。
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ばん馬競争は子供の頃は道産馬でしたが今は違うようですね。
子供の頃我が家でも馬を飼っていましたのでタテガミにつかまりながら馬に乗せてもらっていたことを思い出します。
