剣客商売の一遍・・・鷲鼻の武士

　「張り出した額の下に埋めこまれたような両眼が炯々（けいけい）としており、鼻が高々とそびえ、その先が尖（とが）って曲がっている。つまり、鷲のくちばしのように見えるので、こうした形の鼻を鷲鼻（わしばな）などと人はいう」

　その武士は、りっぱな身なりをしており、たくましい体格のもちぬしとある。

　朝から、秋の終わりの冷たい雨が降っている。
　その合間に日差しもみられ、猫の目のようにクルクルと変わる天気。
　前日には、大きな雷が何度も鳴り、冬の到来を知らせていた。
　市内のどこかで、初雪もみられたらしい。

　と、そのような寒い日、またしても読書三昧の終日。
　先日、買いこんでいた「剣客商売[い17-6]」（池波正太郎著）を読んでいる。

　冒頭に記している鷲鼻の武士が、二人の浪人を伴って道場破りに現れた。
　そこは、秋山小兵衛もよく知っている渡部甚之介が、代稽古をしているわらぶきの小さな一刀流の道場である。

　時折り、小兵衛宅に将棋を指しに来る甚之介。
　この日は、珍しく“鱸（すずき）”を二尾も下げてやって来た。
　ところが、甚之介の様子がおかしいと小兵衛が直感。

　「こいつ。今日は、死神を背負（しょ）って来た・・・」

　と、小兵衛の心の中が、書き込まれている。

　当方、読んでいるうちにどういう意味なのか、甚之介は何のためにやって来たのか。
　ここらあたりから、今回の物語の中へと引き込まれていく。

　甚之介の生い立ちや両親の死後などが語られる。
　そして、一刀流の道場主・黒田治兵衛との交わりなどが描かれている。
　病気がちの治兵衛に代って、代稽古を務めるようになった・・・甚之介。

　門人を相手に代稽古をしていたところ、件（くだん）の武士と二人の浪人が現れた。
　やむを得ず、二人の浪人と立ち会った甚之介は、この二人を倒した。
　すると、威圧感タップリの鷲鼻の武士は、「にやりと笑い、無言のまま、悠然と立ち去った」と、ある。
　甚之介は、この鷲鼻の武士と試合をすれば、やられるものと思い極めていた。
　案の定というか、後日この武士から果たし状がくる。

　あとで分かるが、甚之介は果し合いの日、小兵衛宅を訪れたのである。
　今生の名残に将棋を一手指しにやって来たものと、読者には読み取れる。

　いつもは、夜を徹して物も食わずに将棋に没頭する甚之介である。
　ところが、この日珍しく三番勝負のみで引き上げると小兵衛に告げた。
　この三番ともに小兵衛が勝ち、もう一番、もう一番と、“三番のみの決め事”を忘れてしまった。
　つまり、果し合いのことをすっかり忘れて、将棋の勝負に没頭したのである。

　この日はなぜ、甚之介が三番勝負なのか、その理由を読者は知ることができない。
　ここらあたりが、とても面白くグイグイ引き込まれるが如く描かれている。
　甚之介が、“果し合いのことをすっかり忘れた”ことは後ほど分かってくる。

　物語も中盤になると鷲鼻の武士の素性も分かり、剣術の腕前の方も徐々に分かる。
　その間、大治郎、弥七、傘徳なども登場。
　そして、小説「剣客商売・鷲鼻の武士」の佳境へと・・・いやー、実に面白い。



　なお、佐々木三冬と小兵衛の息子・大治郎がいつ結ばれるのか。
　この小説がスタートした時からのテーマの一つでもあった。
　今回の「剣客商売[い17-6]」では、二人が夫婦になる事件、経緯（いきさつ）も描かれた章が入っており、一番楽しめる部分でもある。

　秋雨の降りけむる終日、じっくりと池波小説の世界に埋没。
　その小さな、幸せをかみしめつつ・・・。（夫）


（下記のバナーへのクリックをお願いします。ご協力、ありがとうございます）

人気ブログランキングへ


にほんブログ村