不器用でも、生きることを怠けちゃいけない

日中のスパーマーケットは、たくさんのお年寄りが買い物に来ている。外に仕事に行っている女性以外の主婦も、もちろん多いのだが、見渡すかぎり、高齢者が多いのが特徴的である。

今日は、お天気も悪く、外も暗いので、私の話も少し暗めになりますが、どうか皆さま、ご勘弁、ご辛抱くださいませ。

おおむね、おばあさんお一人、時々おじいさんお一人、もいらっしゃるけれど、ご夫婦連れもかなりいらっしゃる。

田舎ゆえ、車が必要不可欠なので、おじいさんは運転手として、必ずついていらっしゃるらしい。二人で相談しながらの、食材の買出し。いっけん微笑ましいような気がするが、そこにも修羅のドラマがある。

リタイアして十数年という感じの、気弱そうなおじいさんに、居丈高にふるまうおばあさんが、結構よくいるのだ。見ていて、たいへんに気分が悪い。ああ、この老夫婦も、またか、と思う。

（おそらく？）若い頃に、仕事で家庭を顧みなかった夫の、典型的な老後がそこにある。妻は、長年耐えてきた不平不満を、この時とばかりに晴らしてでもいるかのようだ。

家事や、料理の事、買い物の事など、日常の家庭生活の流れというものが、何ひとつ分かっていない夫を、見下し、嘲笑し、優越感にひたる顔、顔、それは醜い顔。

ああ、嫌だ。こんなふうには、私はなりたくない、と思う。

いくら不器用な夫でも、根気よく教えれば、立派に独り立ちできるだろう。家事も、料理も、買い物も。妻側が、先に死ぬことを考えれば、教えておくことが”愛情”ではないのか。などと、ひとごとながら、気になってしまう。私がいないと、あの人は駄目なのよ～！、は考え違いというものだろう。

一人暮らしのおばあさん、一人暮らしのおじいさん、どちらもシャキッとして、凛々しく、清々しい。

一人で生きるということの、”怠けちゃいけない姿勢”を感じる。むろん、そんな人はまだ少数かもしれないけれど、孤独と向きあい、自分を律する智慧を持っている。こんな人には、誰もが応援してあげたくなるものだ。

私の親たちの世代では、「離婚」というのは、はなはだしく”不名誉”なことであった。どんな理不尽な相手であっても、一生がい添い遂げるのが”美徳”とされていた、らしい。

親族の中で、周囲の離婚した人間を軽蔑しながらも、嫌いな夫と、無事に添い遂げた人がいた。しかし、お墓だけは別にしたのだ。先に夫が亡くなったので、お骨は、先祖代々のお墓に入れた訳だが、その後、自分は新たにお墓を作って、そこに入るようにしていた。

それほどまでに…と、私は思った。むしろ、「離婚」すれば良かったケースではないのか、などど余計なお世話が、頭をよぎったほどだ。

佐江衆一の「黄落」という小説の中で、おばあさんが少し耄碌してきて、一緒にいるおじいさんを「知らない男が、私のお部屋に来て、私を怒鳴るのよ～。助けて～」と、お嫁さんにすがって、騒ぐシーンが出てくる。

これまで普通に、たいした波風もなく、暮らしてきたような老夫婦であった。すでに初老のその息子は、この事態に驚愕する。母は、これほどまでに、父を嫌っていたのか、と。

母の心は、若い娘時代に戻っていた。長男のお嫁さんを、自分の実母だと思い込んでいる。「お母さん、お母さん！あそこの、あの変な男がね！」と、訴える。

長男が「あの人は、あなたの旦那さんなんだよ。しょうがないなぁ、お母さんは。忘れちゃったのかい？」と言えば、「嘘よ、そんな嘘言わないで！私はね、結婚なんか、一度もした覚えはないのよ。さぁ早く、あの変な男を、つまみ出してちょうだい！もう、顔を見るのも嫌」、と。

おじいさんは、「ふん。馬鹿者が。くだらないことを言いやがって…」、と素知らぬ顔で、一心に何かを食べ続けているのだ。妻を長年、小間使いの如くアゴで使ってきた、尊大な夫の姿が、見え隠れする。

おばあさんは、母と信じて疑わないお嫁さんから、決して離れないので、夜はお嫁さんがおばあさんと一緒に寝ることになった。それで、おばあさんの気持ちが落ち着くのを、少し待つことにしたのだった。

このように、「結婚」とは、不可解である。男と女は、死ぬまで一緒にいても、分かり合えないものなのかもしれない。何か、恐ろしい気もする。娘にいわせれば、お母さんの話を聞いていると、ゲッソリして結婚する気もなくなるわ～、などと言われてしまうけれども。。。

まぁ、そのくらい怖がらせておけば、結婚に浮かれて、あまりに過剰な期待？をしなくなり、かえって良いかも、などとうそぶいている私は…いつだって”反面教師”の母親である。そっと、「生きることを怠けちゃいけない」と、自分につぶやいてみる。


（常に行動を共にする、健気なガチョウの夫婦）

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