レースに参加することから離れても
レースを見る楽しみは持ち続けている。
なんといっても大好きなのが
「高校駅伝」
年末の都大路を駆け抜ける
次代の全日本ランナーたちの卵の姿に
渾身のエールを送りつつ楽しんでいる。
そのレースが、明日行われる。
明日の京都の天気予報は
「曇りのち晴れ」
降水確率は３０％で
予想最高気温は７℃、
同最低気温は３℃となっている。
寒い駅伝になりそうだ。
今年は男女ともとびぬけたチームはいないが、
全体のレベルは高く
予想は非常に難しい。
そこで、今回は見所を中心に書いてみたい。
まずは女子。
頭半分だけ抜け出ているのが岡山興譲館。
１区に起用されると思われるのが、
１年生の大森選手。
興譲館と言えば、
今も全日本レベルで活躍している
新谷の出身校だ。
高校三年間すべて一区の区間賞を取っている。
大森はその先輩が一年生の時に
都大路で出した記録を
１秒上回るタイムを
県大会でたたき出している。
個人タイムでいうと
豊川の関根の方がずっと上であるが、
三年生ということもあって、
慎重にレースを眺めながらの走りになるだろう。
その点１年生の大森は、
初めての都大路。
思い切ったレース展開をすれば、
面白くなるに違いない。
女子駅伝の場合、
１区と次の２区を合わせれば
全体の半分近い距離となる。
そのため、各校２区には準エースを配してくるため、
２区が終わった時点での上位校が優勝する可能性が高い。
あとは走力の高い外国人を
最終５区に残しているチームが
俄然有利になるはずである。
思い切って優勝チームを予想するとすれば、
大阪「薫英女学院」を
期待を込めて挙げたい。
今までは、とっても大阪を優勝候補などとは予想できなかったが、
今年はそれができるくらいに力をつけている。
少なくとも台風の目にはなるだろう。
続いて男子。
花の一区はいつも各校エース級がそろうので、目が離せない。
まだ最終オーダーは決まっていないが、
もし一区に起用されたらぜひ見てみたいのが、
今年の高校生１００００ｍのナンバーワンの実績を持つ
山梨学院大学附属の上田と
小林の２年生エース廣末の対決だ。
ここのところけん制しあうことが多く、
タイム的に面白くない一区だが、
今年は競り合って２９分前半、
あわよくば日本人史上２人目の
２８分台が出るような展開に
ワクワクしてみたいものだ。
また、西脇工も過去にスーパーエースと
騒がれている逸材が１区を走ったが
なかなかうまくいかず
ここの所は
トップと２０秒以上の差をつけられて
タスキを渡すことが多かった。
今年はスーパーエースと言われる選手がいない分
思い切った走りで
１区の呪縛から抜け出てほしいものだ。
続いて２区と言えば
真っ先に浮かぶのが、佐久長聖の頃に
唯一７分台をたたき出した佐藤君。
あの終盤の走りの鮮烈な速さは
今もこの目に焼き付いている。
彼は今頃どうしてるのかなあ。
好きな選手の一人でした。
そして３区は１区に次ぐ長距離区間。
昨年活躍した豊川のズクも卒業したので、
アッと驚く新人外国人の快走が見られるかもしれない。
そしてこの３区が終わった時点での順位が
優勝に大きく影響するだろう。
今年、２時間４分台をたたき出しているのは５校。
そのうちの一校がここでトップなら
そのまま行ってしまう可能性が大である。
doironの予想では、
今年は九州勢の優勝が
濃厚とみているのだがどうだろうか。
ああ～それにしてもワクワクするなあ。
これを見ないと正月を迎えられない。