角界の鵬、羽をとじる

横綱白鵬が引退の意向ということで角界に衝撃が走りましたね。今場所はCOVID-19に罹ってしまった影響で全休。11月場所の進退が心配されたのですが、膝の状態が芳しくなかったようで引退と相成りました。

数々の記録を見ての通り名実ともに平成最強の横綱でした。相撲内容に注文を付けられることが多かった力士ですが、四つに組んで上手を引けば必殺の上手投げが繰り出され、相手は土俵上を転がるしかありませんでした。入門したての頃は細身で、こんなに細い人が相撲を取って大丈夫なのか。殺されてしまうんではないかと思ったほどでした。薄い水色の回しを付けていた頃、小結のころくらいでしょうか。まだ体も大きくなかったのに技術巧みに自分より大きな力士を倒し、果ては琴欧洲、把瑠都、臥牙丸など超大型力士を投げ飛ばすほどの力を発揮しました。僕個人の最高の一番は2008年初場所千秋楽結びの一番、朝青龍との取り組みです。勝った方が優勝という両横綱のぶつかり合い。がっぷり右四つで組んで引き付け合い、互いの力が拮抗して足がほとんど動いていないにもかかわらず土俵中央からずり動いていく。後にも先にも見たことがない「大相撲」でした。

荒々しく、そして美しく強い鵬が土俵から去りました。強い横綱をありがとう白鵬。ゆっくりお休みください。