今昔物語

今日のテーマは「今昔物語」。と言っても、「今昔物語集」の話ではなく、新聞及び週刊誌に載っていた「今と昔を比較してしまう話」を紹介したい。

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①　携帯電話
東京新聞の夕刊に連載されている「放射線」というコラム。芥川賞作家の中村文則氏が其処で書いた文章を、過去にも二度紹介したのだが、昨日は「携帯電話」に付いて書かれていた。

彼は先日、終電時間を忘れる程酔っ払ってしまい、タクシーにて帰宅。その際、携帯電話が無くなっている事に気付いたものの、酔っ払っていた為そのまま寝込んでしまったのだとか。

目覚めてから、改めて携帯が無くなった事に青ざめ、慌てて自分の携帯番号に電話した所、タクシー会社の社員が出たのでホッとした彼だったが、その人から「（携帯）電話が凄く頻繁に鳴っているから、早く取りに来てくれ。」と言われてしまった。

遠い場所に在る営業所迄、携帯電話を取りに行った中村氏。携帯電話を手にする迄、多くの人に迷惑をかけてしまったという。どういう事かと言えば、その日に限って彼への急用が多く、彼の携帯に電話しても出ないし、じゃあという事で彼の自宅に電話しても、携帯電話を取りに行っていた為に不在で連絡が取れなかったからだ。

其処でふと彼が思ったのは、「少し前迄は、誰も携帯電話等持っていなかった。振り返ると、どうやって生活していたのか疑問に思える。待ち合わせ時間が急に変更になった時はどうしていたのか。一刻を争う仕事の用事は、どうしていたのか。」と。

そして、「便利になるのは良い事だけど、一度崩れると、本当に脆い。日々の生活は自然と、そういった新しいものに取り込まれてしまっている。テクノロジーの発展と人間の忙しさは正比例する様な、そんな気もする。」と結んでいる。

携帯電話が普及する前を考えると、待ち合わせ時間が急に変更になった時は、ポケベルで連絡を取ったり、伝言ダイヤル・サービスを利用したりして連絡を取り合っていた。直接的ではなく間接的な方法だった為、携帯電話に比べると時間と手間はややかかったが、それでもそれ迄の不便さ＆どうしようも無さからすると、格段ましだと言えるだろう。デートの約束をしものの、相手に急用が入ってしまい、連絡が付かないまま延々と待ち惚けを食らうだけといった事が、それ迄は普通に在ったからだ。

確かに便利にはなったものの、携帯電話によって四六時中誰かから拘束されている様に感じる面も否めないし、中村氏が記している様に忙しさが増したというのも確かに在るのかなあという感じもする。


②　速記符号
「週刊新潮（３月２３日号）」に載っていた話。

「国会でのあらゆる発言内容を速記者が速記符号で手書きし、それを後でパソコンを用いて日本語の文章に直す。」というのは割合知られた話と思うが、衆議院の速記者養成所は昨年から学生の募集を取り止めたのだとか。音声自動認識技術を組み込んだシステムを構築して、省力化を図る為で、それに伴い速記符号が消えるとの事。

現在９０人居る衆院の速記者が姿を消す訳では無い。何故ならば、システムは万能では無いし、同音異義語や発言者の方言等、１００％の認識率は望めないからだ。又、会議録作成の為には発言者を特定し、委員長交代や不規則発言（野次）等の記載事項も多い事も在って、完全にシステム任せにするのでは無く、必ず議会に速記者（元速記者と書いた方が正しいかもしれないが。）が置かれるという。

自分の子供時代は、「週刊少年ジャンプ」や「週刊少年サンデー」等、所謂少年漫画誌の裏表紙には、日ペンの美子ちゃんの広告（ボールペン習字）やエキスパンダーの通販広告等と並んで、速記講座の広告がしばしば載っていた。ウルトラサイン（ウルトラ文字）を思わせる摩訶不思議な形状の速記符号が、今でも頭に焼き付いている。

そんな速記符号も”風と共に去りぬ”という事か。
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