物凄い執念

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「切符でアリバイ崩し！５４年後に元警察官を逮捕・・・１９５７年の米７歳女児殺害事件」（７月４日、スポーツ報知）

 

 ５４年後に容疑者逮捕。１９５７年に、米国イリノイ州シカゴ近郊で７歳の女児が行方不明になり、遺体で見付かった事件で、州検察当局は１日、殺人等の容疑で元警察官のジャック・ダニエル・マカラー容疑者（７１歳）を逮捕、訴追したと発表した。容疑者がアリバイを主張し、捜査は難航した儘、迷宮入りの“コールド・ケース”に。だが、昨年、アリバイを覆す物証が発見され、半世紀以上を経て、急展開を見た。

 

５４年前の女児殺害事件は、米人気ドラマ「コールドケース」を現実に再現した様な展開となった。

 

事件は１９５７年１２月３日に発生。自宅の外で遊んでいた当時７歳の女児マリア・リドゥルフさんは、「ジョニー」と名乗る青年に声を掛けられた後、行方不明に。約５ヶ月後の翌年４月２６日、自宅から約１００マイル（１６０キロ）離れた場所で白骨遺体として発見された。事件は全米の関心を集め、アイゼンハワー大統領も、進展に付いて毎日報告するよう求めたと言う。

 

事件当時１８歳だったマカラー容疑者は、捜査線上に浮上していた。マリアさんと一緒に遊んでいた女児の証言から、捜査当局は近所に住む同容疑者を最重要参考人と見ていた。だが、同容疑者は「事件当日は（現場から約８０キロ離れた）シカゴに居た。」とアリバイを主張。壁にぶつかり、捜査は難航し、半世紀以上経っていた。

 

解決に導いたのは、一枚の切符。米国では、殺人等重大犯罪に時効は無い。執念の捜査を続けていた捜査当局は昨年、同容疑者と事件時に交際していた女性に再接触し、身の回りを再度探すよう要請。其の結果、事件当日、同容疑者が使う予定だったと見られるシカゴ行きの列車の切符を女性が発見。切符はスタンプ押印が無く未使用だった為、アリバイを覆す強力な物証となった。

 

マカラー容疑者は捜査の手を逃れた後、軍隊に入隊。其の後、ワシントン州の警察に勤務していた。其の間にジョン・テシエという名前に改名、結婚していた。孫も居たと言う。６月２９日、当局によって、現在居住するシアトルで拘束された。

 

事件当時、交際女性に自宅から電話を掛け、「シカゴから掛けている。」と嘘を付く等、隠蔽工作をしていた容疑者は、半世紀以上を経て、報いを受ける事になった。報告を真っ先に受けるべき、被害者マリアさんの両親は既に亡くなっていると言う。

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アメリカには「迷宮入りの事件」、即ち「コールド・ケース」を専門に扱う部署が在り、古い事件を解決に到らしめているという話は知っていたが、５４年も前の迷宮入り事件を解決させたというのは驚き。捜査に当たった人々の執念の物凄さには、素直に頭が下がる。

 

唯、今回物証となった切符に関しては、少々気になる点が。容疑者が当時交際していた女性に、「再度、彼の身の回りを捜す様に。」と捜査当局が指示し、其の結果として切符が見付かったという事だが、当時見付からなかった物が何故今回見付かったのだろうか？又、明らかに自分に不利になる物証を、容疑者が処分せずにずっと持っていたというのも、妙と言えば妙。

 

切符に付着している指紋等から、持ち主が容疑者というのを確定するのだろうけれど、５４年という長い年月を経た状態で「１００％の確定」というのは、公判を維持出来るのだろうか？日本で同様のケースが在ったとしたら、非常に厳しいと思うのだが。

 

とは言え、「未解決事件を放置しない！」という彼の国の姿勢は褒めたいし、日本も同様の姿勢で在って欲しいもの。