ベンチがアホやから

昨日、ジャイアンツv.s.バファローズ戦後に行なわれた堀内監督と記者との遣り取り。

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記者：　「ローズが、ロッカールームで大きな声を出しているのが聞こえたが？」

堀内監督：　「今日は打てなかったからなあ。タイミングが合っていなかった。自分に怒っているんだろう。」
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堀内監督は本当にそう思って発言したのだろうか？心底そう思っていたのだとしたら、現状認識の出来ない能天気さだと思う。ローズ選手がどんな事を大声で叫んでいたかは判らないが、恐らく心の中では次の様に叫んでいたのではないかと思うし、昨日のジャイアンツ・ベンチに座っていた殆どの選手も同じ思いを持ったのではないかと思う。

「ベンチがアホやから、野球が出けへん！」

タイガース時代のエモやんが首脳陣に対して言い放った、余りにも有名な批判の言葉である。それと同じ思いを抱えるジャイアンツ選手が多いのではないかと忖度してしまう。

自分は元々、堀内監督支持派であった。原前監督の突然の解任によって、青天の霹靂とも言って良いであろう監督の要請を受けた堀内氏。時間的制約等から、或る意味、フロント主導の押し付けられた体制で闘わなければならない彼に、同情も覚えたし、そもそも解説者時代の彼の理論に共感を覚える部分が多かった事も支持する要因に在った。だからこそ、監督初年度に於いて諸々の不可解な言動は在ったものの、敢えて２年目に賭けて応援し続けて来たのだった。

初年度に最も気になった「監督インタビューでミスを犯したり、不調だった選手を扱き下ろす。」という悪癖は流石に今年改善されたが、人心掌握術の下手さ加減は全く改善されていないと思う。

故障の癒えた高橋（由）選手が昨日一軍登録された。彼の復帰は非常に喜ばしい事だった。でも解せないのは、その代わりに登録抹消され二軍に落とされたのが矢野選手だった事。高橋選手不在時に、その穴を埋めて余りある程の大活躍をした彼。攻・走・守全てに於いて全力で取り組み、結果を出し続けている”若きヒーロー”の姿は、今季苦い思いをし続けているジャイアンツ・ファンにとって掛け替えの無い希望の星だった。不調に陥っていたので在れば、二軍落ちは仕方ない。厳しいプロの世界では当然の事である。しかし、彼は不調どころか好調さを持続していた。

常識的に考えれば、開幕から結果を出せないままでいるキャプラー選手の二軍落ちが妥当だろう。必死で取り組んでいる彼の姿勢には好感を覚えていたが、ここ迄結果を出せない以上は最早救いの手は差し伸べられない。ましてや、最近になって海外のメディアに対して、「ジャイアンツでの野球にやり甲斐を感じられなくなった。来年はメジャーに戻りたい。」といった趣旨の発言をした彼には、期待を持つのは酷だと思う。真相の程は定かではないが、ミセリ投手の時と同様に「契約条項で二軍に落とせない。」という取り決めが在ったのではないかと言われている。それが故に、二軍落ちの通告をキャプラー選手が拒んだという話も漏れ伝わっている。

もしそれが事実で在れば、堀内監督は毅然と「解雇已む無し」の態度で二軍落ちを通告すべきである。況や、彼の拒否によって矢野選手の二軍落ちを決めたのだとしたら、とんでもない愚行だ。結果を出し続けている者が二軍に落とされ、そうでない者が一軍に残される。そんな理不尽さを甘受出来る程の”御人好し”はプロ選手には居ないだろう。「明日は我が身」なのだからこそ、チーム内には不平不満が渦巻くであろう事は容易に想像出来る。

投手の起用に付いても、選手のやる気を殺ぐ事ばかり。特に昨年来から一向に変わっていないのが、投手の見切りの悪さ＆遅さ。素人目にも不調さが判る投手を、致命的な点が取られる迄投げさせ、大量失点をしてからノコノコ投手交代を図る。（尻に根でも生えているのだろうか？と思う程の後手後手感を覚える。）後ろに控える投手に不安を感じている事は判るが、その後に打撃陣が奮起し得点を重ねるも、結局は”致命的な点数分”で負けを喫するというワンパターンな負けを繰り返されると、選手の中からも「好い加減にしろ！」という思いが沸くのが自然な成り行きだと思う。

此処に書き込んで下さる方の中には、「何やかんや言っても底力の在るジャイアンツが、必ず優勝を争う展開になる。」と有り難い御言葉をかけて下さる方もおられるのだが、自分は一貫して今年のジャイアンツに優勝の目は無しと言い続けて来た。長年に亘ってジャイアンツの試合を見続けて来たからこそ、優勝する”匂い”を感じ取る嗅覚がそれなりに在るという自負心も在るが、何と言っても上記した様に「堀内監督の人心掌握術の下手さ加減が、全く改善されていない。」という事も大きな要因だった。

個人的には、今年のジャイアンツの優勝は九分九厘諦めている。下手をすれば、このまま最下位の可能性すら在ると真剣に思っている。首脳陣＆選手皆が必死に闘っての最下位ならば、ファンの自分も共に泥水を飲む覚悟は出来ている。でも、矢野選手をこのまま二軍に落とし続けるという愚行の結果の最下位ならば、堀内監督の解任已む無しと彼の不支持に廻る所存だ。

未だ堀内監督への期待は消えていない。非情な采配大いに結構。でも、納得の行かないやり口はノーサンキューだ。