ロマン風呂

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ソープランド：湯船の在る部屋（浴室）で女性従業員（風俗嬢）が、男性客に対し性的なサービスを行う風俗店の事。
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１９８４年、「トルコ風呂」なる名称が定着していた個室付特殊浴場に関し、或るトルコ人留学生が「風俗店の呼称に、母国名が使用されているのは好ましくない。」として改名運動を開始した。トルコ風呂の内容どうこうは別にして、「母国名が風俗店の呼称として使われるのは嫌だ。」という気持ちは判らないでも無い。此の改名運動はマスメディアで大きく取り上げられ、結果として風俗店の呼称に「トルコ風呂」が使用されなくなった。新しい呼称は一般公募により「ソープランド」に決まる訳だが、「『石鹸の国』とは、上手い呼称だなあ。」と当時の自分は思ったもの。唯、後年に水泳界のスター「イアン・ソープ選手」が登場し、或るスポーツ紙に「凄いぞ！ソープ！！」といった見出しが躍った時には、妙な想像をしてニヤッとしてしまったが。

「今回、何故こんな記事を書いたか？」と言えば、伊集院光氏のエッセー集「のはなしさん」にソープランドに関する話が載っており、其の中にスッカリ忘れていた或る事実が記されていたから。「『トルコ風呂という呼称を変更しよう。』という動きが出る中、当初は新呼称として「ロマン風呂」というのが優勢だった。」というのに、「そうそう、確かにそうだった。」と。そして「『トゥナイト』で山本晋也監督が、『此れからはロマン風呂で御座いますよ。』と言っていた。」というのにも、「言ってた、言ってた！」と独り言つ自分。結局はソープランドが新呼称に選ばれ、ロマン風呂なる呼称は定着する事無く、闇へと消えて行った訳だ。

「定着しなかったネーミング」という事で自分が真っ先に思い浮かべるのは、「Ｅ電」なる呼称。、１９８７年、「日本国有鉄道（国鉄）」が分割民営化される際、「国鉄（近郊区間の）電車」の略称である「国電」に代わる物として、ＪＲ東日本が決めた呼称だ。新呼称は一般公募され、約５万通の“作品”の中から選ばれた物で、選考委員の一人だった小林亜星氏が誇らしげに発表していたのを記憶している。でも当時此の新呼称を見聞した際、「こんな妙な呼称、絶対に定着しないな。」と自分は思ったし、自分の周りでもそう言っていた人は少なくなかった。
案の定と言うべきか、「Ｅ電」なる呼称は定着しないままに。

プロ野球選手のニックネームにも、定着しなかった物は少なくない。我がジャイアンツで言えば、長嶋茂雄氏自らが高橋由伸選手に名付けた「ウルフ由伸」が代表格だろう。「あの優しい顔に『ウルフ』は無いだろう。」と当初から思っていたが、定着しなかった事には「矢張りなあ。」という感じ。“ミスター”のメンツを慮ってか、日テレやスポーツ報知が特に此のニックネームを猛プッシュしていた時期が在ったけれど、其の無理無理さも功を奏さななかった訳だ。

他にも緒方耕一氏の「白いＦ１」なんていうのも在ったっけ。最近では山口鉄也＆越智大祐両投手に名付けられたコンビ名「風神雷神」も、９９．９９％定着しないと踏んでいる。

他チームで言えば福井敬治氏の「赤ゴリラ」、尾形佳紀氏の「赤アニキ」、種田仁氏の「マイケル」、タイガースの俊足選手７名の総称「Ｆ１セブン」等々も定着しなかった口と言えるのではなかろうか。