寂しい話

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「今年の夏は食べられない　鰻老舗店が次々に閉店」（５月１７日付け日刊ゲンダイ）

 

今年の夏は、鰻を食べられないかもしれない。鰻の稚魚が３年連続の不漁で高騰し、鰻屋が次々に店を閉じ始めているのだ。

 

都内だけでも今年３月末に、創業６５年「寿恵川」（高円寺）、４月末に創業３５年「吉川」（月島）、５月中旬に創業６５年「弁慶」（上野）と、老舗店が廃業に追い込まれている。

 

「今年は国産だけでなく、中国、台湾、韓国産とアジア全てで不漁です。国産の鰻の卸売値は、１ｋｇ当たり９，０００円、中国産でも１ｋｇ当たり５，０００円程度。此処２年の値段は上がりっ放しです。鰻屋の仕入れ値は昨年の２倍。８年前の１０倍。此れでは幾ら売っても赤字です。」（築地の卸売業者）

 

流通ジャーナリストの金子哲雄氏も深刻な事態をこう解説する。「現在、鰻は稚魚の高騰により、業者も手に入れるのが難しい。鰻丼１杯の適正価格は３，０００円前後と、例年の３倍近くになりそうな勢いです。此れ迄は物流コストのカットや大量仕入れ等、企業の経営努力でコストダウンして来ましたが、其れも限界に達しています。最早値頃感の在る価格に迄下げる事は出来ません。一般家庭に於て、鰻は縁遠い存在になるでしょう。」

 

ファミレスの「華屋与兵衛」は、鰻の量が確保出来ない事から「鰻重」の販売をストップした。スーパーも売る事を諦めている状況だと言う。

 

「例年、ＧＷは春の丑の日として多くの小売店が特売をするのですが、「今年は商売にならない。」と止めてしまった所が多い。」（前出の卸売業者）

 

前出の金子哲雄氏もこう続ける。「スーパーマーケット側も頭を抱えています。今年の土用の丑の日は、鰻の量を減らして楽しんで戴く『鰻玉丼』を提案したり、代替品として『穴子丼』等で、キャンペーンを打つ可能性も在りますね。」

 

スーパーの一部では、苦肉の策として米国の天然物も扱い始めていると言う。

 

「評判は悪いです。脂が乗っておらずパサパサで、形も不揃い。しかも輸入して来た時には、３分の１は死んでいる為、歩留まりが悪いのです。其れでも、此の状況下ではノー・クレームで買わなきゃいけないのが現状です」（前出の卸売業者）

 

庶民は食べるのを諦めるか、米国産で我慢するしかないという事か。

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鰻の値段が高騰しているのは知っていたが、其の事で鰻屋、其れも創業３５年とか６５年といった超老舗の鰻屋が、次々に閉店に追い込まれる事態になっているとは全く知らなかった。鰻は庶民にとって決して安い食材では無く、「或る程度の高値で売られるのは仕方無い。」と多くが思っているで在ろうが、とは言え、余りにも高値になってしまうと、流石に手が届かなくなってしまう。ギリギリの線の高値を付けて踏ん張って来たけれど、止むに止まれず其の線を越えた高値を付けてしまった所、客足が一気に遠退き、閉店に到ったという鰻屋も在るのだろう。

 

「超老舗の鰻屋が、次々に閉店している。」という報道にも驚かされたが、閉店規模で言えばもっと驚かされた報道が。

 

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「本屋を襲う“倒産ラッシュ”！１日１店が店仕舞い」（５月２４日、ＺＡＫＺＡＫ）

 

街の本屋が危ない。ネット社会の広がりと長引く不況を背景に本を購入するマインドが縮小。調査会社の調べでは、１日に１店の割合で消えていると言う。待ち合わせや暇潰しにも貴重だった巷の空間が虫の息だ。

 

東京・新宿の大型書店「ジュンク堂新宿店」が３月に閉店した。「入居していた『新宿三越アルコット店』が閉店した事に伴った物ですが、ジュンク堂はテナントとして残ろうと（オーナー側と）交渉していました。でも、（賃料等）諸条件が折り合わなかった様です。」（流通アナリスト）

 

長引く不況で大手書店でさえ再編、撤退を強いられる中、体力の無い街の本屋は言わずもがな。業界の環境は可成り厳しい。

 

書店調査会社のアルメディア（東京都豊島区）の調査によると、全国の書店数は５月１日現在、１万４，６９６店。昨年同月の１万５，０６１店から３６５店が減った。１日当たり１店が閉店した計算になる。

 

都道府県単位の増減では、大阪の５６店減を筆頭に東京の４８店減以下、マイナスだらけで４７都道府県中、４２の自治体で店舗が縮小。増えたのは、大手書店等が出店した長野（５店）と栃木（３店）の２県だけだった。

アルメディアでは「書店業界の全体的な売り上げが落ち込んでいる。中でも資本力の無い小さな書店が可成り厳しい。」と注目する。

 

民間信用調査機関の東京商工リサーチが纏めた「書店の倒産件数」を見ても苦戦は歴然とし、２０１１年の倒産は計２５件で、負債総額は３５億３００万円。２０１０年は３４件（同約３４億円）、２００９年も３５件（同約４３億円）と一定の水準で潰れていっている。

 

同リサーチでは「簡単にネットから情報が取れる事や、新型古書店や漫画喫茶等二次流通市場の広がりも影響している。個人商店の様な所は、負債を抱える前に自分の代で店を閉めて廃業する傾向も強い。正直、淘汰の歯止めが掛からない。」（情報部）。

 

消え行く身近な“知”の宝庫。街もどんどん味気無くなって行く。

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抑、書店は「薄利多売の商売」と言われている。本以外の物“も”販売しているケースは別だろうが、本だけを販売している場合、可成りの量を売らないと厳しいと聞く。だから６年前の記事「万引」で書いた様に、「１冊の本を万引された場合、同じ本を５冊売らないと穴埋め出来ない。」そうだ。

 

そんな厳しい状況が在った上で「書店業界の全体的な売り上げが落ち込んでいる。」、「長引く不況。」、「二次流通市場の広がり。」、そして「店舗を持たない、インターネット書店の広がり。」等の追い撃ちを掛けられれば、“街の小さな書店”が持ち堪えるのは、そりゃあ厳しい事だろう。

 

「実家が、地方で書店を営んでいる。」という知り合い（主婦）が居るけれど、随分前より親から「家の様な小さな書店は、今でもかすかすの利益しか出ない。将来的には、もっと酷い状態になるだろう。だから、店は継がなくて良い。自分達の代で、店は閉じるから。」と言われ続けていたそうだ。

 

村長様が「ネット通販の時代」という記事の中で書かれているが、様々な利点からインターネット等を使った通販は益々勢いを増して行くのだろう。家に居乍らにして欲しい本が購入＆入手出来る、其れも送料無料でという事になると、店舗を構えた書店が苦戦するのも当然と言えば当然。

 

でも、本好きの自分は特に用が無くても、書店で過ごす時間というのが堪らなく好き。本を手に取ってパラパラと頁を捲り、気に入った本が在れば購入する。予想もしていなかった面白い本に出遭った時なんぞは、何とも言えない幸福感を感じたりする。

 

だから、店舗を持った書店が次々に閉店しているというのは、非常に寂しい話。（「１日当たり１店が閉店している計算。」というのを目にして、昔読んだ本のタイトル「生物が一日一種消えてゆく－滅びの動物学」を思い出した。）街の小さな書店が少しでも多く残って欲しいので、本は出来るだけ通販では無く、そういった書店で買う様にしている。