「顔のない敵」

一昨日の記事「『新八犬伝』、遂に復刊！」を書く上でネット検索を行なっていた所、「新八犬伝」のＯＰ曲を始めとした懐かしい連続人形劇の曲を試聴出来るサイトに出くわした。「仁・義・礼・智・忠・信・孝・悌」や今でも良く口ずさんでしまう「夕焼けの空」、そして破壊王子様も御好きな「真田十勇士の歌」（”デカ頭”こと村田英雄大先生が、「風よ吹け雲よ飛べ　雨も降れ花も散れ　打てば響くぞ　御主と拙者　星が結んだ同志の誓いに♪」と朗々とした声で歌い上げる名曲！）等、堪らないライン・アップ。又、その流れで大好きだった赤いシリーズの曲が試聴出来るサイトにも。本当に懐かしい限りだ。

閑話休題。昨年度の「本格ミステリ・ベスト１０」で２位に選ばれた「顔のない敵」を読破。著者の石持浅海氏の作品を読んだのは「扉は閉ざされたまま」に続いて２作品目だが、今回の作品は７つの短編から成っている。異色なのはこの７編の内、６編が対人地雷を扱ったミステリーという事。その事に付いて著者は、次の様に語っている。

「この本には、対人地雷に関する様々なエピソードが、推理小説の形で書かれています。此処に収録されている物語は全てフィクションですが、対人地雷の存在はフィクションでは在りません。どの様な言葉を使って表現しようとしても、幾ら文字を使って訴えても、無慈悲な程冷たい現実として、其処に在るだけです。それでも、フィクションが地雷に対して出来る事は、或いはフィクションでなければ出来ない事は、間違い無く在ります。私はその道を選びました。」

タイトルとなった「顔のない敵」とは対人地雷を指している。”誰が埋めたか判らない”地雷によって身内を失ったり、自らの肉体を欠損させられた者達の、憎むべき対象を厳然と特定出来ない憤りを、著者はこの言葉に置き換えたのだ。

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「顔のない敵」

１９９３年の夏、カンボジアのバッタンバン州で地雷除去ＮＧＯのスタッフ・坂田洋は、同僚のアネット・マクヒューと対人地雷の除去作業を続けていた。

そこに突然爆発音が響き渡る。現場に駆け付けた坂田達が目にしたのは、頭部を半分吹き飛ばされた無残な死体。それは地元選出の国会議員の息子で在り、祖国復興に熱い思いを抱くチュオン・トックの変わり果てた姿だった。

何故チュオンは、地雷除去の済んでいない立ち入り禁止区域に足を踏み入れたのか？そして、これは純然たる事故なのか？
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全７編、謎解きという面では物足りなさを感じなくは無い。又、”犯人”が結果的に”法的な”裁きを受けない結末が幾つか在るのも、人によってはモヤモヤ感を覚えるとは思う。しかし、地雷という物に対して漠然たる情報は持っていても、その詳細を知っている人は自分も含めてそれ程居ないと思われる状況で、対人地雷を取り上げた小説というのは意義深いと言える。

この本によると対人地雷は現在、世界中に１億個以上が埋められたままとなっており、確認されただけでも年間に２万８千人以上もの人達が知らずに踏んでしまって亡くなったり、手足を吹き飛ばされたりしているのだとか。そして、除去される以上のスピードで、又何処かで新しい地雷が埋められているとも。

「１９９７年にオタワで、『対人地雷の使用、貯蔵、生産及び移譲の禁止並びに廃棄に関する条約（対人地雷全面禁止条約）』が採択されるも、地雷を多数保有するアメリカやロシア、中国といった軍事大国を含め、約４０ヶ国が締約していない。」、「地雷処理の際に使用される金属探知器が、ボスニア、特にサラエボ周辺では土壌に鉄分を多く含有（鉄の鉱山が在る。）している為に、使えない所が多い。」、「対人地雷を製造しているメーカーが、同時に対人地雷を処理する機械を製造しているケースが在り、二度利益を”掬い取る”という意味からダブル・ディッピングと呼ばれている。」等、再認識させられたり新たに知ったりする情報も少なくない。

「対人地雷は、殺す兵器では無い。死亡者も数多く出ているが、基本的には殺さずに大怪我をさせる事が目的だ。敵の兵士を負傷させ、その兵士の運搬や治療に別の戦力を割かせる。一人の負傷者を後方に送ろうと思えば、最低２名の兵士が担架で運搬しなければならない。それで合計３名の敵兵力を削減出来る。それと同時に、被害者がもがき苦しむ姿を他の兵士に見せ付ける事で、敵の兵士全体に恐怖心を植え付けられる。単純に踏んだ人間を殺すよりも、遥かに有効な攻撃方法とも言える。対人地雷とは、斯くも陰湿な兵器なのだ。」という記述も印象に残った。

上記した様に、ミステリー作品としての自分の評価は低く、星３つという所。しかし対人地雷という物の存在を脳裏に焼き付けてくれたという意味で、総合評価は星３．５個としたい。