限界集落

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限界集落：地域人口の５０％以上が６５歳以上の集落。若者が流出し、冠婚葬祭等の社会的共同生活を維持する事が限界に近付きつつ在る集落。
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限界集落と言われて多くの人の頭にパッと浮かぶのは、「“高齢者”しか存在しない様な、“田舎”の寂れた地域。」というのが一般的だろう。「バスや電車等が廃止となる等し、住民の“足”が確保出来ない。」、「近隣の店が次々と閉店し、住民が“買い物難民化”している。」、「住民が大幅に減った事で、孤独死や災害時のリスクが増している。」等、“悪いイメージ”も在るに違い無い。

此れ等のイメージ、決して間違っていない。唯、補足するならば「限界集落は必ずしも田舎だけの事では無く、東京都内にも存在する。」という事。

ＡＢＥＭＡ　Ｐｒｉｍｅで放送された番組が、ＹｏｕＴｕｂｅで「【限界集落】東京２３区で町が消滅？地方よりリスク？高齢住民直撃」【動画】としてアップされていた。先ずはリンク先から、当該番組を見て戴きたい。

限界集落として紹介されているのは、東京都大田区東糀谷６丁目に在る団地。１９７０年代初頭、高度経済成長期に完成した団地で、当時は１５０人程の子供も居て、非常に賑わっていたそうだ。最多時、団地内には肉屋やパン屋等、１０の店舗が存在していたが、完成から５０年近く過ぎた今では、酒屋と飲食店の２店舗しか存在しておらず、団地内の住民の約７割が高齢者となっている。買い物に行くにも遠く迄足を運ばねばならず、重い荷物を持って移動するのも困難。タクシーやネットスーパー等を利用する事も可能だが、其の団地は“一定以上の所得”が在ると追い出されてしまう様なので、そういう事に御金を費やすのも結構厳しいと思われる。

団地が所属する自治会の運営メンバーは、平均年齢が８０歳に迫っているという事で、「住人から『粗大塵重くて自分では運べないので、助けて欲しい。』と言われると、私が手伝いに行きます。」と“８４歳”の自治会長の男性が語っていたのを見て、「気の毒だなあ・・・。」と思ってしまった。

近くに大学等、若い人達が集まる施設が存在している場合、「学生達に団地の空き室を激安で提供する代わりに、彼等に高齢者を支える“一助”を担って貰う。」というシステムを作っているという地域を、以前、ＴＶ番組で見た事が在る。「良いシステムだなあ。」と思った物だが、「【限界集落】東京２３区で町が消滅？地方よりリスク？高齢住民直撃」に出演していた若者が、「高齢者を手助けしたいという思いは在るけれど、周りが高齢者だらけで、何から何迄手助けという事になってしまうと身が持たない。仮に無料で住む場所を提供して貰えるとしても、自分は住みたくない。周り近所に若い人達が居ないというのもきつい。」といった趣旨の発言をしていたが、彼の気持ちも凄く理解出来る。

少子高齢化が止まらない我が国に在って、限界集落問題を何から何迄“行政”に頼るというのも、金銭的＆物理的に無理だろう。と言って、地域社会だけで解決するのも現実的では無く、どうすれば良いのだろうか？