新潟市は快晴だよ！

8月31日、いよいよ8月も今日が最終日。ニュースでは数日前から全国各地のゲリラ豪雨被害が報じられている。新潟市では昨日は雨が降ったものの大した雨ではなく、今日は朝からすっきりした快晴である。降るにしろ晴れるにしろ天気予報はあまりあてにできない。孫台風が去って少々寂しくなったが、またもとの静かな日常に戻った。せっかく快晴の休日なのに今日も出勤。会社の窓から空を撮る。結局8月は孫の相手をした2日間だけの休日だった。
　しかし、この夏は何回か調査で山に登り、まだ何とか山に行けるという、少し自信がついた。私にとって今回の調査への参加は、体力的に自信を失くすか、それとも復活できるかの瀬戸際の賭けだった。数年前から腰と股関節の痛みがとれず、山に登る時はまだいいが、下りになると股関節が痛み出した。そのためしばらく山行きは控えていた。これから少しづつ解禁してもう一度北アルプスに登れるように頑張るか。

スギ林の下から空を見上げると

2008年8月2７日、これはスギ林の林床から上空を見上げた写真である。つまり、林内でスギの枝葉がどのように空間を埋めているかの状況を表している。

　今日はインターンシップできている学生さん２名を連れて、長岡市の現場に実習を兼ねて森林調査に出かけた。スギ人工林の毎木調査である。大学3年生であるが一応専門が森林環境関係なので多少の経験があり、細かい説明をしなくても動いてくれるので助かる。

　実習を兼ねてとはいうものの、こちらにとっては貴重な労働力である。大学では10日間の実習期間を務め上げてレポートを出せば2単位が取得できるということだ。毎年夏休みに2～3人の学生を受け入れているが、それなりの戦力として現地調査などに組み込んでいる。私は初めて使ってみたが、2人ともまじめでよく働いてくれる。大学から評価までは求められていないが「優」をあげよう。

萌木の里は一日雨

8月24日、昨夜から雨が降り出し、今日は散歩にも出られそうにない。数年前裏のブナ林へ散歩に行ったとき、すぐ目の前でカモシカと出会ったことがある。孫たちも運がよければ出会えるかも知れないので、連れて行こうと思っていたのだが残念だ。結局部屋の中で持ってきたＤＶＤのアニメを見ることになってしまった。
　それでも、雨が小降りになったのを見計らって露天風呂に連れて行った。菅笠を出しておいたのにかぶっていくのを忘れたため頭にタオルをのせて入る。8月だというのに体に雨が当たると冷たいので首までお湯につかる。孫たちも露天風呂が気に入ったようだった。
　晴れていれば、この方向に苗場山の山頂部がよく見えるのに、今日は全体が雲に隠れて全く見ることはできない。昨夜はあんなにきれいな星空だったのに…残念！

孫その１の誕生パーティ

8月23日、孫たちは26日に熊谷に帰ることになった。ちょうどその日で7歳の誕生日を迎える孫その１のバースデーパーティを、少し繰り上げて萌木の里で友人のＳさん家族たちと一緒に祝ってやることにした。
　Ｓさんたちとは、お互いの子供たちが小学生の頃、夏休みにはよく一緒にキャンプに出かけた。あれから20年以上経って、今ではその頃の子供たちと同じくらいの年頃に成長した孫たちを連れ、近頃は秘湯めぐりが中心になった。
　今日は、秋山郷萌木の里にある会社の施設だが、ここも秘湯といえば秘湯である。ただし、露天風呂は日没までのため、遅く着いた今日は栃の実館の屋内風呂に入った。我々だけの時は懐中電灯を持って石垣をよじ登るのだが、女の子ばかりなのでそうは行かない。真っ暗な露天風呂で満天の星を眺めるのは最高の気分なのだが…。

急傾斜地の伐採作業

8月22日、委員会2日目は現地視察である。我々は現地調査の続きが残っていたので、先に現地に行って列状間伐の作業歩掛り調査を行った。現場は36、7年生くらいのスギ林でかなりの急斜面である。これは、今回のバイオマスエネルギーの原材料となるスギの間伐を行っているところである。
　全体の作業時間の中ではこの伐採に要する時間は大したことはない。最もたいへんなのは伐採した木を運び出す手間である。この時間をいかに短縮するかが、最終的なバイオマス燃料の低減に最も大きく影響することになる。
　そのための効率化に高性能林業機械を導入し、作業道をつけながら列状に間伐を行うなどの実証実験を行っているわけである。

最上町バイオマス実験事業の委員会開催

8月21日、最上町のバイオマス地域システム化実験事業の本年度第1回目の委員会が町内の赤倉温泉のホテルで開催された。今回は明日の現地検討会と併せて1泊2日の計画である。冒頭の町長の挨拶の中に「エネルギーも自立できる町を目指す」という言葉があった。町では、この事業の終了後も、庁舎や保育園に新たなバイオマスエネルギー供給システムを検討している。やがて民間レベルまで広がって「森に暖められるまちづくり」が実現に近づくことを期待したい。
　山形県内でも合併して庄内町となった旧立川町では、風力発電を中心とする自然エネルギーによる電力自給率100％を目指していた。この旧立川町の風車村は、最上町への往復時に通過するので林立する風車をいつも眺めているが、最近風があるのに停止している風車が目立つのが気になる。

日本海はもう秋の気配

8月20日、夕方孫その２から何時に帰って来るのかと会社に電話があった。今日は花火をする約束をしていたので早めに帰るつもりでいた。ところが、最近パソコンのハードディスクが壊れてしまったので、入れ替えを機にＷindows Xpから新しくVistaに、Officeも2000から2007にソフトも新調したところ、慣れないため使い勝手が悪く思うように仕事が進まない。
　明日の委員会の資料なのでどうしても今日中に仕上げなくてはならない。結局、古いバージョンを使っている自分のノートパソコンにデータを移し直して何とか事なきを得た。
　予定の時間より1時間以上遅くなってしまったが、孫たちとの花火の約束は果たすことができた。家の周りでは場所がないので裏の海まで行ってきたが、風か強くて着火用のローソクもすぐに消えてしまう。冷たい風も荒々しい波の音も、海はもう夏の終わりを告げていた。

日韓技術士会議準備委員会にしばらくぶりに出席

8月19日、新潟市で9月27日から始まる日韓技術士会議の準備委員会が会場となるホテル日航新潟で開催された。日程が合わずにしばらく委員会をサボっていた間にかなり具体的にスケジュールが詰まってきていた。この会議は1年おきに日本と韓国で交互に開催する科学技術交流フォーラムである。私は第1分科会「環境・資源・エネルギー」の担当になっていた。いつからだったかは忘れたが、毎回プレイベントとして国際親善サッカーを行うことになっている。
　今回も県営陸上競技場で両国の国旗を掲揚して形だけは本格的に開催される。私は参加したことがないが、聞くところによると両国ともホームで開催する時はほとんど勝つらしい。どうやら補充できる選手の数で決まるようだ。アウエイでは参加者が限られるため交代できる控え選手の確保に限界があり、中高年の体力が持たなくなるということだ。納得！

気温23度の夏の海

8月17日、昨夜娘がいつもより遅い夏休みの里帰りをしてきた。前から決まっていた日程なので、今日の日曜日は孫たちを海水浴へ連れて行くために空けておいた。ところが朝から天気が悪いだけでなく、寒いくらい気温が低い。待ってみたが一向に良くならない。しかし、孫たちがどうしても海に行きたいというので、夕方になって海に連れて行った。海水浴場前の道路の気温表示は23度。さすがに泳いでいる人は少ない。
　孫たちは波打ち際で飽きることなく波と遊んでいる。孫その2は、いつもその1の真似をして楽しそうについてまわっている。その様子を見ていて、自分が子育てのころ子供たちをこうして海に連れてきて遊ばせてやったことが一体どのくらいあっただろうか？と今になってその時間をほとんど取ってやれなかったことを反省。しかし、今は孫たちとの時間を最優先しているジジバカである。

乗鞍剣ヶ峰山頂（3,026ｍ）ほんの一瞬の雲の切れ間

2008年8月15日、今朝も昨日と同じような天気でガスっている。とてもご来光どころではない。しかし、まだアンケート調査の半分と定点写真撮影が残っている。問題は定点写真である。乗鞍岳山頂からの撮影も含まれている。
　とにかく一瞬の晴れ間を期待して山頂を目指す。10時頃には3,026ｍの剣ヶ峰の山頂に着く。案の定まったく何も見えない。しかし、次から次へと登山者が登ってくる。ここでしばらく晴れ間を待ってみることにした。その間に山頂はかなり混雑してきた。相棒と相談して、本当は下ってから畳平で実施するつもりでいたアンケートを、あまり人が多いので晴れ間を待つ間を利用して山頂でやることにした。
　結局、2時間以上経ってアンケート用紙が無くなっても、晴れ間はほんの一瞬だけで全方位の撮影はできなかった。他にも定点がいくつかあり、それらもほとんど撮影できなかったので、写真撮影だけにもう一度出直しである。噴火とカミナリはなかったが、今回はガスに阻まれてしまった。

乗鞍畳平は雲の中

2008年8月14日、お盆休みとあって乗鞍畳平は天気が悪いのにもかかわらず、次々と観光客がバスで送り込まれてくる。しかし視界は10～20ｍ程度で、周りの景色どころか、目の前の建物すら時々見えなくなる。それでも中には乗鞍岳山頂をめざして出発する登山者もいるが、ほとんどはあきらめて帰っていく。こちらは仕事なので、山から下りてきたであろうと思われる登山者を中心に利用実態のアンケート調査を行う。横浜から途中1泊してテントを荷台につけて自転車で2700ｍの畳平まで登ってきた50代の男性がいた。
　山道を5時間もかけて登ってきたのに周りは何も見えない。せっかくきたのだからと「乗鞍畳平2702ｍ地点」の看板の前で証拠写真を撮ってあげた。他にも自転車で来る人が多いのに驚いた。確かにマイカー規制は行われているが、自転車は排気ガスを出さないので問題ない。それにしてもこの濃いガスの中、下りは楽だろうけどかなり危険である。そういえば乗ってきたバスの運転手が「霧の中から自転車が突然現れるので恐い」と漏らしていた。

浅間山が小噴火

2008年8月10日、浅草山荘で早朝の温泉に入った後、テレビのスイッチを入れると浅間山が夜中に小噴火を起こしたと報じている。当初は今日の調査予定だったが、一日早めて実施してよかった。今日はこのニュースを聞いて更に登山客は減るだろう。20年ほど前の三宅島の大噴火では調査中の地区が吹っ飛んだこともあったので少々の噴火には驚かなが、あの時は仕事も打ち切られてしまった苦い思い出がある。
　今日は小浅間山の定点撮影と浅間山の全景写真をとるために小浅間山に登った。ここは本山の噴火口から少し離れており、規制区域から外れているため登ることができた。これで一応浅間山の実態調査の工程を完了することができた。次はお盆の乗鞍岳山頂付近だが、噴火とカミナリは勘弁して欲しいものだ。

浅間山火山館付近

2008年8月9日、早朝3時に家を出て浅間山荘に向かう。7時前に山荘の駐車場に到着、湯ノ平ルートで標高2,000ｍの火山館を目指す。今日は登山客へのアンケート調査と利用者数、特異地形の定点写真撮影などが主な仕事だ。昨日の午後から噴火の危険レベルが１から２に引き上げられたため、予想より登山者は少ない。このあたりはほとんどがカラマツで、その中にオオシラビソやコメツガ混ざっている。火山館の前の休憩スペースで、登ってきた登山客にアンケートをお願いしながら色々と話しを聞いた。「ご苦労さまです」といってトウモロコシをくれる人がいたり、今日で４４６回目の登山で9年連続休まず毎週登ってくるという人がいたり、頼まないうちに向こうからアンケート用紙を取に来るおばさんグループがいたり、時々硫黄の匂いが漂うものの素晴らしい景観とすがすがしい空気の中での仕事はなかなか楽しい。しかし下山中にカミナリに追っかけられて…

小菅山のヒメコマツ林

2008年8月6日、何とか雨は上がってくれたが、今日は苗場山頂付近の調査はあきらめて、野沢温泉村の小菅山にあるヒメコマツの群落の調査に変更した。初めて来て見たが、この小菅山には小菅神社という古い神社があり、その奥社はこの山の1,000ｍ付近に位置し下から1時間ほど石段と山道を歩かなければならない。何百年も経った雨上がりの苔むした石段は滑ってとても危険だ。特に足腰に自信のないロートルにはきつい。下りには2度も滑ってひっくり返ってしまった。幸い若い連中はさっさと先に降りて行ったのでその醜態は見られずにすんだ。

苗場山のオオシラビソ林

2008年8月5日（2）、苗場山小赤沢ルート約1,800ｍ付近のオオシラビソ林である。ここまで来ると落葉広葉樹のブナの分布はなくなり、ダケカンバが中心となる。下層植生は全面背丈を越すチシマザザで調査の行く手を阻まれる。
　幸い調査中は好天に恵まれたが、予定の2倍の時間がかかってしまい、山頂付近の調査はあきらめて下山。帰りに少し雨にたたかれたが雨具を着るほどでもなく無事3合目の駐車場にたどり着いた。
　夜は時々本格的などしゃ降りとなって屋根をたたく雨音がうるさい。明日は何とか止んで欲しい。