ジャコシカ１０４

　こんな時に南に逃げ出すのならいざ知らず、同じ道内を移動するなんて意味がない。

　小畑さんの忠告に従わざるを得ないと、覚悟を決めている。

　それからの時間の進行は急行列車を降りて、鈍行どころか馬橇にでも乗り換えたようだ。

　春は時と共に、どんどん遠ざかって行く錯覚に囚えられる。

　北国の冬というものが、ようやくじわじわと分かり始める。

　土の香りが緑が恋しくなる。

　花が咲き光り溢れる春を、夢にまで見るようになる。

　皿洗いの仕事のおかげで、暮らしに不安はないし、寒い思いしないで済む。

　仕事のありがた味を、しみじみと感じる。

　何処へ行こうとも、仕事だけは忘れてはいけない。

　幸い自分はなまけ者でも、仕事嫌いでもない。だから毎日雪が降っても吹雪いても、心細くはな

らない。

　ただ一つの先のこと、ずっと先のことさえ考えなければ良いのだ。

　時に肩までに積み上がった雪の通路で、スコップを使いながら、そんなことをぼんやりと考えて

いる。

　ある日、空虚の海で漂っている時、めずらしく美奈子が話しかける。

　「ジャコシカって言葉知っている？」

　定まらぬ意識の中で、記憶をまさぐる。

　「知らないね」

　「東京の方じゃ使わないの」

　「どうだろう、聞いたことはないけれど」