『地球の歩き方』の時代を振り返る

メキシコから帰国してからに丸三年経った。この三年は海外に出ることなく、YouTube で発信される海外情報に溺れるような日々を過ごしているが、ダイアモンドビッグ社倒産のニュースを聞いてから、お世話になった『地球の歩き方』のことを色々と思い出している。あんな時代もあったよな～。

あのころは、旅のバイブル『地球の歩き方』に後押しされてスペインへ行き、予約もせずに現地でオスタルのブザーを押して宿探しをしていたものだ。

携帯もなかった時代である。

それどころか、インターネットも e-mail もなかったな～。

スマホでホテルや切符を予約したり、検索して情報を得ながら移動したり、言語をGoogleさんで訳したり…できる時代が来るなんて思ってもみなかった。

 

こわいもの知らずだった30年ほど前の話。

スペイン語もままならないのに、スペインで友人と「現地集合」して旅を続けたことがあった。国際電話やFAXで連絡するのも簡単には出来なかったので、先にスペインに到着していた私と日本から合流する友人との打ち合わせは、どうやったのか不思議である。おそらく日本で一度決めてから「変更不可」だったのだろう。

待ち合わせは、『地球の歩き方』に出ていたマドリッドの日本人経営のオスタルだった。私が公衆電話から予約（日本語OK）して一人部屋をとり、友人の到着日には二人用の部屋に変えてもらうようお願いした。友人は『地球の歩き方』を持って、幸い何事もなく予定通りやってきた。

合流してからマドリッド発のバスツアーでガリシア地方まで行く予定だったが、日本からFAXで予約したつもりが出来ていなかった（汗）。直にバスツアーのオフィスに出向いて、なんとか片言で数日後のを申し込んだ。このツアー会社に関しても、情報元は『地球の歩き方』だった。

バックパッカーというほどの度胸はなくても、二人とも今でいうミニマリスト的な荷造りで、身軽だった。この荷物に関しても（必需品、現地調達の勧めなど）『地球の歩き方』に教わった。お金は腹巻き、じゃなくてウエストポーチに。半分はトラベラーズチェックにするとか。何もかも、お世話になりっぱなしだった。

 

ありがとう『地球の歩き方』先生。あのころは良かった。

 

いまの私は、携帯なしでは地元での待ち合わせですらできない依存症になっている。しかし飛行機に乗るときスマホかざしたりするやつはやめてほしい。スマホで事前に予約しないとどこにも入れないとかも勘弁してほしい。「こんど海外に出るときは現地でSIMカード買わなきゃ」とわかっているが、時代に追いついていない自分を感じている。

語学好きなミニマリストは頭の中も断捨離する？

このところプライベートの対面授業で（日本語ですよ）、面白い生徒と出会った。簡単に言うと「語学好きのミニマリスト（生徒Ｂ）」で、日本に来た目的は「独学で覚えた日本語をアウトプットする」そして「日本人とコミュニケーションをとり文化を知る」のようである。

日本留学２か月の後、アジア諸国を回るらしいので、どんな荷物で来ているのか尋ねると「17㎏のキャリーバッグ１個」とのこと。来日前もヨーロッパ内を転々と引っ越していたたため、どんどん身軽なミニマリストになってきたらしい。なるほど、何か物を買うにあたっても「これは本当に必要か？」と自問自答するそうだ。日本滞在中に増やせるのは、小さな甥っ子たちへのお土産のみという。かなり厳しい。

日本の日本語学校はいまだに「紙が多い」業界なので、グループレッスンで配布されるテキストやノート、プリント類で、通常は留学生の荷物は増えるばかりである。彼の場合コレにもやはり厳しく「いらない紙は捨てる」と徹底している。辞書はスマホのアプリを使い、メモは買ったばかりのタブレットに書きこむ。この留学のために必要なタブレットだけは購入したのだという。

以前に「荷物が増えすぎて、帰国前にスーツケースを購入した生徒Ａ」がいたのだが、まったく対照的で笑いがでてしまう。ふたりの頭の中を覗いてみたい。日本語を学習する姿勢もまったく対照的だからだ。

生徒Ａは完璧主義だった。「1番じゃなきゃ気がすまない」「ネイティブみたいにしゃべりたい」という。手書きできなかった「ひらがな・カタカナ」も2週間でスラスラ書けるようになり、グループレッスンで配布されたものを整理するためファイルを購入し、宿題以外の自習も熱心にして、ひとつ上のレベルに飛び級していった。その頃には彼は荷物の多さに悩んでいた。

一方生徒Ｂは、日常的にアウトプットが出来ていることに満足していて、興味がないことは覚えなくても良いと割り切っている。例えば彼も「ひらがな・カタカナ」はタイピングできても手書きができない。しかし「この留学が終わったあと、日本語を手書きすることが必要だろうか？」と自問自答して、練習するのをやめたという。もらったプリントはどんどん捨てて、いまの荷物は17㎏より1㎏（甥っ子へのお土産）増えただけ。

生徒Ｂは語学学習でもミニマリストなんだなぁ、と妙に納得した。彼の主義「必要以上に覚えなくてもＯＫ」「ペラペラにならなくてもＯＫ」に、共感すら覚える。彼は「日本語」私は「英語」、と言語は違うのだが。

私も、英語はペラペラ話す必要はないと思っている。ネイティブと同じ自然な表現が使えなくても、アジア諸国で共通語としてコミュニケーションをとる手段になれば、十分ＯＫなのである。

ギュウギュウ詰め込む必要はないのだ。難しい表現や単語まで覚えなくても良いのだ。忘れちゃっても良いのだ。頭の中の断捨離と言えるかもしれないなぁ。

どんな風に、何から勉強するか、優先順位はひとそれぞれ。語学学習の方法も考え方も多様化してきているのを感じる今日この頃である。