イチロー選手と松井選手・・・

　米大リーグのレイズは１日、戦力外となっていた松井秀喜外野手を自由契約にしたと発表した。４月３０日にレイズとマイナー契約したが、７月２４日には戦力外通告、自由契約は本人が希望したという。松井は今後、新たに契約する大リーグの球団を探すことになるが、今季は３４試合に出場し、打率１割４分７厘、２本塁打、７打点と低迷していたため、見通しは厳しいという。
　また、松井が戦力外通告を受ける１日前の７月２４日、イチロー選手が１１年間在籍したシアトル・マリナーズからニューヨーク・ヤンキースにトレードされた。イチローはヤンキースへの移籍に当たって、①打線の中で下位の打順になること　②控えになることもあり得ること　③守備位置が限定されないこと―という３つの条件を全て容認したという。これまでのイチローからすれば、屈辱的ともいえる条件だったろうに、それをすべて受け入れ、新天地で再出発することを決意したイチローの胸中は察するに余りある。
　この突然のニュースは、イチローファンでなくともビックリ仰天したが、またまた松井が自由契約になったという記事に驚く。２人はともに３８歳、どんなに優れた技の持ち主でも、年齢とともにくる体力の衰えは如何ともし難いということか。大リーグへの道を開いたといわれる野茂が１４年間の現役生活にピリオドを打ったのは３９歳。そうしてみればイチローも松井もそろそろそういう年齢だということだろう。 

　現在、イチローは、移籍後初となる大リーグ通算１００本目の本塁打を放つなど、ヤンキース移籍後８試合連続安打を記録し、ファンを喜ばせている。が、そんなイチローにも、「シーズン終了をもって放出される」という新聞報道がある。ＭＬＢ評論家・福島良一氏は「高齢化が著しいヤンキースにとって３８歳のイチローは補強候補の対象外。それでも獲得したのは、昨季盗塁王を獲得した２８歳の正左翼手・ガードナーが肘の故障で今季絶望となったからで、イチローはあくまで彼のスペア。」と語ったという。プロの世界とは何と非情であろうか。哀しいかな、上りつめればもう下りしかない。これも人の世の常である。 

　余談だが、メジャーでは５年以上の選手登録された時から支給対象となり、１０年を過ぎると満額支給資格が得られる。減額されるが４５歳から受け取ることも可能で、６０歳からだと年間２０００万円程度が終身支給されるという。選手登録年数が延びればされに増額されるそうだが、松井の場合、このまま現役引退となれば満額支給はない。しかし、１０年に到達しないで引退した選手は、その在籍年数に応じての金額が支払われるという。
　一方、日本では１０年以上の選手登録された時から支給対象となり、５５歳から年間１００万円が支給されるという。あの厳しい世界で１０年間頑張ってもたったの１００万円…。引退した選手が生活に困窮して犯罪に手を染めるというのもよく聞くが、超一流選手でない限り、老後は安心というわけには行かないようだ。この桁違いの年金制度がメジャーの魅力の一つとも、力のある日本の選手がメジャーに行きたがるのも納得できる。 

　話は変わるが、普段ならイチローや松井の話題はすぐにスポーツニュースで取り上げられるのに、今はどこの局もオリンピック一色。どこにチャンネルを変えてもオリンピック、オリンピック。ＮＨＫなど朝から翌朝までぶっ通しで、ニュースの時間も何もあったものではない。　　　
　私は、毎日、朝７時のニュース、夕方６時１０分のローカルニュースと７時のニュースを見るのだが、最近はオリンピックの話題で前半が終わり、取ってつけたようにニュースを少し。夕方６時１０分のローカルニュースなど放送のない日が多く、あっても４５分からちょこっとだけ…。それだけ重大事件や事故がないということだろうが、それでもニュースの時間はいつもどおりニュースから放送してもらいたい。　　　
　そう思うのはババだけかと思ったら、『受信料を取っているＮＨＫはニュースをきちんと報道せよ』というブログがあり、偏屈なのは私だけではなかったとホッとしている。