１５年前の１月１７日

１５年前の１月１７日早朝。
福井県三国町の　実家に住んでいた私は　２階の自分の部屋で　まだ布団の中、眠っていた。
地震だ！と気が付いて起き上がったが　長い横揺れにベッドに座ったままでいた。
隣の部屋で寝ていた母が　階段を駆け下りて　玄関から表に出たのが聞こえた。
下の弟は　両親の寝室に、上の弟も　反対隣の部屋にいたと思う。
揺れは収まり、私はそのまま　もう一度眠った。
朝、起きて　キッチンに行き、ついていたテレビで　震源が関西方面だと知った。
ただ、関西だというだけで　神戸の震度は　表示されていなかったと記憶している。
あのような恐ろしい被害は、まだ　報道されていなかった。

その日は　友人２人と会う約束をしていた。
仲間の１人　Ｎが赤ちゃんを産んだので　出産祝いを渡す日だったのだ。
お祝いの品は　本人の希望で　紙オムツ。
ホームセンターで紙オムツを購入したのだが　そこの売り物のテレビには　少しずつ被害状況が映し出されていた。
友人と、「なんかすごいことになってるね」と　心配した。

赤ちゃんを産んだ友人Ｎは　なんと　神戸に嫁いでいて、出産の為　福井に帰ってきていたのだ。
Ｎに　御主人のことをたずねると　電話はようやくつながったらしく　無事だと言っていた。
しばらく　Ｎの実家で　被害状況を報道するテレビを一緒に見て　帰った。

日に日に増える犠牲者数が　毎日のように新聞の１面に載っていた。
震災前の神戸には　友人の結婚式に行った　ただ１度のみ。
次に行ったのは　震災後、２年ほどたってから。
私の目には　震災で大きな被害を受けただろう痕跡は　わからなかった。
街も　活気があったし　華やかだった。
きっと　見えないところでいろんな苦労や悲しみがあったんだろうけど　がんばってるんだね。

東海地震、東南海地震は　もうすぐ来る！といわれる地域に住みだして　早８年。
大きな被害が出ないで欲しい。