日曜日の早朝、「今日10時から山岸幸一さんの講演会があるのでお時間がありましたらお越しください」と、ある呉服屋さんの女性スタッフからお誘いの電話。大急ぎで部屋の掃除をし、銀座の会場へ向いました。会場は超満員で着物姿の美しい女性が詰めかけていました。僕のささやかな楽しみの一つとして着物を羽織るという趣味があります。
山岸幸一さんという方は山形の赤崩というところでお蚕様を飼育し、繭を作り、また糸を染める植物染料もすべて自らが栽培し、何年もかけて機を織る職人です。自分の知る範囲では、究極の職人として山岸幸一さんの右に出る人はいないと思います。日本の工芸のなかでも、山岸幸一さんはすべてにおいて最高の織物を制作する究極の職人ではないでしょうか。試行錯誤し練り上げてきた至芸の境地は、明治以降、原点に返る織物職人として偉大な業績を積み上げているマエストロです。『知る人ぞ知る人』。彼の着物は年月が経っても古くならないそうです。明治以前のもの作りを目指し、当世流行の感性を大切に加味しながら様々な意匠と想いを織物に込めていて、一反は620gという超軽量。
職人として超一流ですが、染色、糸作り、織、すべてにおいて大変研究熱心な方でもあります。感性工学やタンパク質を研究する大学教授、研究者などから講演を依頼されることも多いそうです。化学染料にセレシンというタンパク質をつくるという到底実現できそうにない努力を科学者がしているそうですが、絹織物とセレシンというタンパク質との関係は興味深いです。ちょっと難しい話ですが要諦ですね。
また、糸をストロー状態にして軽い糸を作り、繊維の中にいかに空気を入れるか、気泡を含ませるかという困難だがとてもやりがいのある仕事を、真冬の外気マイナス12.5度のなか、山奥の川で染めるお話は圧巻でした。染めたいと感じることがもの作りのポイントであり、色素止め、つまり染めようとしてもなかなか定着できない～色が変わらない黄色（s21）を完成させることは『秘伝』だそうです。山岸幸一さんは努力の天才です。アート界の関係者の皆様もぜひ彼の生き方に注目してみてください。重要なヒントを得ることができるかもしれませんから。
詳しくは下記をご覧ください。
以下、長文ですがよろしければご一読ください。
-----
最上川の源流の麓、冬は雪で一面覆われ極寒の銀世界とな るその自然の中で、植物と蚕と自然流水とに囲まれて物づく りをする。糸をつむぎ、寒中に紅花で染めた糸を夜通し水に 浸け、素手で洗い、最後には雪の積もる野外に出て自ら川に 入り糸を染め上げる。使いやすく素材を変えるのではなく、 素材そのものの特徴に合わせていく事がもの本来の本当の輝 きを作りだせると言う山岸さん。
15年前、ふと目にした寒染紅花の紬を見てそのあまりの 美しさに目を奪われ「ひと目惚れ」した店主の泉二（もとじ）。山岸さ んの工房がある山形県赤崩（あかくずれ）へ通い、行くたびに山岸さんの物 づくりの姿勢に思いは深まり、やっと心が通じ合ったのが５ 年後。「ものづくりへ懸ける二人の思い」は、紅花寒染からプ ラチナボーイの染織へとつながっていきました。
物言わぬものに真正面から目と心で向き合い、その変化を 全身で感じ取り、一番いい時期に機を逃さず手をかける。時 間とは無縁の生活から生み出される作品は、山岸さんの心を 継いで得も言われぬ輝きと煌きを見せる……
山岸さんは織物業を営む家の次男坊に生まれ、染織の専門 コースがあった工業高校へ進学、卒業後は家業に従事しました。 何台もの動力織機を沢山の社員と共に動かす仕事にやりがい を持っていたものの、数年過ぎる頃には、「生きている人間が 身に纏まとうものを無機質な動力織機で織っていていいのか？」 という思いがむくむくと湧きあがり、仕事を終えた深夜に木 製の高機を操り、素材の特徴を出来るだけ保って織物を作る ことにチャレンジしていきました。
夜毎一人、無心に糸に向き合って織り上げた反物は、ふん わりとした風合いに仕上がり、軽く皺になりにくく、皺も元 に戻りやすいなど、動力織機で作ったものとは大きな差が生 まれていました。また米沢の宝物殿には上杉家の武将たちが 着用した植物染料で染めた着物が400年余りの歳月を経ても なお、昨日染めたように輝きを放って保存されていました。
その趣のある色艶に更に魅せられた山岸さんは安定した実家 の仕事を離れ、草木染と手仕事の道に突き進みます。
山崎青樹（せいじゅ）氏に師事し、草木染の根本を追求し、「植物本来の 色が出せる場所を求めて30カ所以上探し歩き「アルカリを 帯びた自然流水」「澄んだ風と空気」「太陽の輝き」が揃った 現在の赤崩の地に辿り着きました。
手仕事の意味を求めて歩き続ける山岸さんの人生が始まっ たのです。
山岸さんの寒染
■紅花から紅餅へ 〈盛夏〉
紅花は花がほころぶ７月に、紅の色素が一番入っている箇 所を花弁ごと摘み取ります。素手でなければ傷めずに摘むこ とが難しい花なので、朝露を含んで棘がまだ寝ている朝４時 から７時までの間に摘みます。その後、薬師瑠璃光如来（やくしるりこうにょらい）から 湧き出る水源からの自然流水で花びらを洗う「花洗い」、水 気を切って樽の中に入れ、素足で満遍なく踏む「花踏み」を 行います。踏んだ後は、花びらを搾ってゴザの上に広げ、日 陰で干しながら、何度も何度も水を吹きかけ切り返していく 「花蒸（はなむし）」です。これで、花びらが徐々に黄色からオレンジそし て赤に発酵していきます。夕方４時頃、その花を臼に入れ杵 で搗（つ）く「花搗き」をし、それを丸めて煎餅状にして、天日でしっ かり干し、乾燥させて「紅餅」を作ります。
これだけの工程をかけて、生花３キロの紅花から紅餅にな るのはたった208グラムです。
■生繭での真綿糸つくり
紅餅を作る一方で糸作りも始めます。１反の着尺を織るた めに必要な糸は、約1.5キロの真綿です。山岸さんは糸の艶 を最大限に活かす為、生繭（なままゆ）を使います。お蚕さんを生きたま ま冷蔵保存し、糸を採る時に集中的に灰汁で繭を煮て、真綿 にしていきます。その後、清水（せいすい）の中でさなぎと最後の脱皮し た殻を取り除き、ひとつひとつ指で割いて水の中で広げます。 繭30個を重ねてやっと１枚の原綿（げんめん）になり、この原綿から巧 みに手指を使い、中が真空状のふっくらとした柔らかい手紡 ぎ糸を仕上げていきます。織物は良質の清水によって出来上 がるものなのです。
■寒染 〈真冬・１月～２月〉
寒の入りと共にいよいよ「冷やし染め」が開始されます。 前夜、真夏に作った紅餅500グラムを木桶に入れ体温程度の お湯を注ぎます。木桶を使うのは熱の冷め具合が緩やかで紅 色素への刺激も少なく、抽出がゆっくりじっくりと進むため です。木桶の中で、丁寧にゆっくりと紅餅を崩し、お湯をく ぐらせてほぐします。次にあかざ灰を入れてゆっくりかき回 し、そのまま３時間木桶の中で寝かせておきます。この時お 湯が急激に冷めないように木桶の周りを厚めの布でしっかり 包み込み、徐々に温度が下がるよう細心の注意を払います。 ３時間置いた後、包んでいた布を取り、桶の蓋を開け、糊を 抜いた麻袋に紅花を入れて丁寧にゆっくり絞ります。この作 業を午後６時から３時間ごとに午後９時過ぎ、午前０時過ぎ、 午前３時過ぎと計４回行います。
午前４時、気温が零下を示し、すべての生きとし生けるも のが寝静まり、動きが止まった早朝にいよいよ「紅花染」が 開始されます。寒中の一番冷えるこの時間が空気も水も全て が澄んでいて雑菌がなく、山岸さんの心も無になり染めに集 中出来る時間なのだそうです。
まず、紅花の絞り汁に奈良の月ヶ瀬（つきがせ）村の「烏梅（うばい）」を少量ず つ加えていきます。染液が綺麗な紅色に変化したところで自 分の舌で酸味を充分に確認し、新しい糸を取り出しゆっくり 染液に浸けて行きます。充分に糸に染液が染み込むとゆっく り引き上げ、空気にあて、糸を繰り、満遍なく糸に空気を含 ませた後、また染液に浸し糸を繰る。これを何度か繰り返し ていくと、染めに使っていた染液からすべて紅色が抜け、液 が真水のようになります。そして紅色に染まった糸を米酢に 浸け、その後流水で糸をさらすことにより、色が透明感を増 していきます。
前年や前々年に紅花で染めた糸もこの染めの間に取り出し、 一緒に紅花の染液に浸けて染め重ねます。こうやって寒中に 繰り返し染められた糸は、色の幼い１年生、少し紅色の深み を帯びた２年生、糸にふくらみさえ感じるようなしっとりと した落ち着きと深みのある紅色の３年生になります。
■最上川の源流からの流水で洗う
「みちのくの染めは厳しい自然条件の中で行われるため『冴 えた色が出る』」と言われています。
屋外は根雪がカチカチに凍り、その上に新雪が真っ白に積もっ た状態。太陽の光を浴びて新雪がキラキラと輝き、時折、木々 から落ちてくる雪はまるでスターダスト。しかし寒さは並大 抵ではありません。どんなに厚着をしても１分も経たないう ちに足先から感覚が無くなります。
そんな中、山岸さんは、腿まである長靴を履いてためらい もなく小川に入り、染色した糸を大切に愛おしそうにひと束 ずつ素手で流水にさらして何度も何度も流します。小川の 水は刺すように冷たく、凍傷になるほどの過酷な条件の下で 30分もかけて糸を小川で泳がせると、糸はどんどん澄んだ 色に発色して行き、驚くほど綺麗になっていくのです。
紅色に染め上げられた糸は、雪の照り返しに包まれなんと も言えない輝きと人を包み込むような優しい発色を見せてく れます。
プラチナボーイと向き合った５年
プラチナボーイが最初に山岸さんの手に渡ったのは今から ５年前の平成18年6月19日の生の春繭14.6キロでし た。１日８時間半、時間との勝負で孵化する前の蚕を３人が かりで延べ１ヵ月かけ、繭から2.7キロの原綿を作りました。 次の年の春繭は奇しくも同じ日の6月19日に14・8キロ届 き、同じような作業工程を経て１ヵ月後には、2.3キロの原 綿となりました。２年間で合計約30キロの生繭から原綿に 出来上がったのは５キロでした。
毎晩静けさの中で糸を紡ぎ続けているとプラチナボーイの 特徴が鮮明に手に伝わり見えて来たそうです。出来るだけセ リシンを残して作る山岸さんの糸には必ず毛羽がありそれが 豊かな表情となります。山岸さんによるとプラチナボーイの 毛羽は綺麗に同一方向を向いて揃っているので、光の反射が はっきりし、艶が一層増すうえに、引きも強く、切れにくい という糸自体が持つ特徴がはっきり出ていたそうです。
その分、他の紬糸と比べると糸の表情が硬質で、きりっとし て鋭角的、輝きは華やかで上品、山岸さんの言葉を借りると「舞 台上のタカラジェンヌ」だったそうです。
40綛ほど作ると約１反分の糸になり、この年の寒の入り から数回に分けて草木染の代表の５色、「紅染」「紫根染」「くろ染」 「藍染」「臭木染」に染め付けられました。そして次の年の冬が来 るまでゆったり寝かされ、丸３年をかけて染め上げられました。 染めた後は、それらをどう組み合わせて織物に表現していく かが課題になります。山岸さんは常に「お召しになる人が美 しく、優しく、健やかになるにはどうしたらいいか」を考え、 機や道具の癖を知り、糸の素材を活かして織り上げることを 考えて制作していきました。
繭を託してからちょうど５年後の今年、山岸さんの思いを 込めたプラチナボーイの織物が、初めて私達の目の前に届き ました。それぞれに違った表情があり、落ち着いた煌きがあ ります。
「ほんものを作る」ということ
文明が発達するに従い、織物は合成染料と動力織機で均一 に早く大量に作る事が求められ、結果、糸からはセリシンが 取り除かれました。
そんな中、山岸さんは体験から「自然の素材感を活かした人 の心に訴えるものづくりに徹していく事が自分の進むべき道 だ」と思ったのです。長年、草木と向かい合って染めを行っ ていくと、自然の摂理が人間にとってどんなに重要かを学び ました。そして「生あるものはできる限りその生を活かしな がらもっともふさわしい状態に仕上げていく事が大切だ」と 気付いたのです。
自分で蚕を育てようと思ったのは、風合いの良い糸を探し 求めたが、なかなか自分の思いが叶う糸に出会えなかったか らでした。植物の育ってきた状況を知り、蚕の生育過程を知り、 それらの性質を詳しく知る。出来る限り最良の状態の時期に 糸を紡ぎ、植物を採取し、寒の入りから染めに入る。
「ほんものを作るということは、素材の良し悪しに加え、染め をするときの時間的そして精神的な余裕が必要だ」と山岸さ んは言います。
着る人に寄り添い引き立たせる織物へ
山岸さんの織物は糸を染めた後も、織り上げた後も、しば らくの間手元でゆっくり寝かされます。
織り上がった着物地や帯地が、機から降りて落ち着きを取り 戻していくのを待つのです。静寂の中で染められた糸たちは、 染めや織りで研ぎ澄まされた鋭さを徐々に解き放ち、それぞ れの色が柔らかく包みあい、活かしあうように調和していき ます。糸自体が熟成されていくのを待つのです。
こうやって育てられた織物は、今度は身につける人に寄り添 い輝きます。
同じ作り手たちが「ぜひ見せて欲しい」と参考にしたがる 山岸さんの糸作り。
そして、同じプロの作り手たちが「１枚は欲しい」と言う 草木染の織物。
プロも惚れるものづくりをする山岸さんは、「織物は、着る 人を引き立ててこそです」と言い無心に誠実に黙々と作ります。 どんなに時が経っても、便利になっても、ものづくりに対す るスタイルを変えず、自然の中で植物や蚕に真っ直ぐ向き合っ て語りかけながら作り上げる。その徹底した姿勢は、出会っ て15年経った今もなにひとつ変わりません。
山岸スタイルで５年の歳月をかけて作り上げたプラチナ ボーイの紅花寒染。
歳月を惜しまず、労力を惜しまず、自分の時間を惜しまずに 作り上げられた素晴らしい織物たちをぜひご覧ください。
