自らの誤判の再審を訴えた元裁判官の思いは未だ実らず

　◆ 元裁判官の涙 （東京新聞【本音のコラム】）

鎌田 慧（かまたさとし・ルポライター）

　元裁判官熊本典道さんの死については「こちら特報部」でも取り上げられたが、死刑を決定した裁判官と死刑を宣告された袴田巌さんとの「恩讐（おんしゅう）の彼方（かなた）に」の交流は、裁判制度の悲劇だ。
　熊本さんは袴田さんの無実を信じていながら、世論を虞（おそ）れる裁判長を説得できず死刑の判決文を書いた。
　判決の七カ月後、裁判官を辞任、弁護士に転職したが、酒に溺れた。北欧を彷徨（さまよ）い、冬のフィヨルドで死のうと思った。
　「『被告人立って』。主文言い渡しの直前まで無罪を信じていた、とあとで聞きました。袴田君の肩がガッと落ちて…。その瞬間から、私は石見さん（裁判長）がなにを読んだか覚えていない」
　十三年前、取材でお会いしたとき、熊本さんは涙を浮かべて語った。
　家族と離別。福岡市の木造アパート、小さな卓袱（ちゃぶ）台を前に落魄（らくはく）の一人暮らし。日弁連の会費も払えないほどながら、司法試験同期トップの面影はまだ強く残っていた。
　「熊本さんを恨んでいませんか」。袴田さんの姉秀子さん（87）に聞いたことがある。「いいえ、黙っていればいられたのに」と不憫（ふびん）そうに言った。
　裁判官が誤判を告白。自分で再審を訴えるなど希有（けう）のことだ。

　「熊本さんが亡くなったよ」。秀子さんが教えても巌さんは「ウソだ」と認めない。拘禁性障害はまだ重い。
　再審開始決定も取り消し。いまだ死刑囚だ。（ルポライター）

『東京新聞』（2020年11月24日【本音のコラム】）