国会へ行こう！

89年ロンドン初回訪問時のお話。
ロンドンに行ったら、どうしても見たかったものの一つが、国会議事堂（ハウス・オブ・パーリアメント）で開かれる下院（ハウス・オブ・コモン）の傍聴。昔は常時見学が可能だったのですが、ＩＲＡのテロ以降議会開催中は傍聴という形でしか一般人は入れなくなっています。地下鉄ウェストミンスター駅を上がると学校のチャイムでお馴染みのビッグベン（時計台）がそびえ立ってます。何とも威厳に満ちた色合いの建物です。傍聴するにはまず議事堂のタワーの上にユニオンジャックが揚がっているかを確認します。ありました！これは議会が開かれているということです。傍聴可能な曜日と時間を確認して入り口を探します。建物の真ん中あたりにqueue （人の列）があります。多分ここだろうと列の後ろに並んで30分・・。ようやく順番が来たようです。だいたい10人ずつ一塊で建物に入れてくれます。入るとまず厳重なセキュリティチェック。金属探知機を潜り、カバン等の中身を見られます。そこでようやくロビーへ。初めての私はこれでどんどん中に入れると思ってしまい奥の入り口まで進んでしまうと・・・、大柄な警官が突然肩を掴み戻るように指示をします。振り返るとロビーの両脇に長いベンチがあり、そこでまた座って順番を待つシステムの様です。威圧的な装飾を眺めながら待つこと10分・・・、ようやく列が動きます。要するに傍聴席に空きが出た数だけ入れてくれるのです。さっき警官に止められた奥の入り口を左に入ると、そこには記帳台があり、傍聴の申請書を書かされます。えっ、ひょっとして日本人だと断られたりするのか・・・心配いりませんでした。だってここは近代民主政治のお手本の国、しっかり日本の住所を書いた申請書でもＯＫ！でした。それから長い階段をぐるぐる上がり、右に曲がって左に曲がってまた階段を上がると、そこがクローク。全ての荷物、カメラ、メモ帳のたぐいまで預けさせられます。で左側に曲がると・・・感動です！下院議会です。グリーンのベンチの色とウッディーな壁が質素であるのだけど凛とした空間を作り上げてます。向って左が政権党（当時は保守党）、右側が野党（労働党他）で正面には議長席があり、その前に大きな台が据えられ左右それぞれディスパッチボックスが置かれてます。台にはまた大きなMACEが置かれ、これが下にある時は委員会、台の上に上げられている時は本会議ということです。この日は委員会が開かれてました。議場は予想以上に狭い印象です。聞くところによると議員の定員数にかなり足りない席の数だそうです。ですから重要法案の審議では当然立ち見議員が出るということ。左右の議員席の最前列はフロントベンチと呼ばれ本会議では閣僚が座ります。この89年当時はまだＴＶでの国会中継は始まっておらず、フロントベンチに腰掛けた議員は足をセンターに置かれた台の上にのせふんぞり返って相手陣営に睨みを効かせます。今はさすがに行儀が悪いということで足のせは禁止だとか。議長は白いカツラをかぶり、「○○州○○選挙区選出の議員殿どうぞ」てな具合に質問者を指名します。そう議員はあくまで選挙区での選挙民の代表という形で発言するのです。実際の議題の詳細は分からなかった（多分地方における教育関係・・）のですが、いい質問、いい答弁に対してはそれぞれの陣営から「Hear! Hear!」と声がかかります。
傍聴席は私語やメモは厳禁。衛吏が目を光らせており、ルールを破る者は間髪を入れず注意されます。とにかくいたく感激した私は、日を改めてもう一度傍聴に訪れたのでした。今度は夕方本会議の時間。入場手続きも常連さんの様にスムーズに済ませ傍聴席におさまります。眼下の議場ではMACEが机上に据えられてます。フロントベンチには閣僚たちが居並び足を上げてふんぞり返っています。残念ながらサッチャーは確認出来ませんでしたが、十分にイギリス政治の最前線を見ることが出来て大満足でした。

この英国議会の魅力を楽しく紹介してくれたのが、

ジェフリー・アーチャー
「めざせダウニング街10番地」

ダウニング街10番地とは首相官邸の住所のこと。３人の登場人物が保守党、労働党に分かれ議員として地位を競い、バックベンチ（平議員）からフロントベンチ（閣僚）へ、そして最後に首相になるのは誰か？！という政権障害物競走小説です。ただでさえ複雑なイギリスの政治や議会制度が非常に分かりやすく描かれ、筋の面白さも手伝って一気に読ませてくれます。
残念ながらこの本。新潮文庫で出されていましたが、今は絶版です。書かれた当初の時代設定で近未来として書かれた１９９０年代後半というラストのシーンが、今となってはちょっと辻褄が合わなくなっているのが理由でしょうか。つまりこの時点でチャールズが国王になっているのです。是非最後を書き直して新版としてもう一度世に出して欲しいものです。ちなみに私の所有していた新潮文庫版は紛失しちゃってます。誰にも貸した記憶はないのですが、どこでロストしちゃったのでしょうか。写真はイギリスで売っているペーパーバック版です。読めもしないのに買ってしまってます。表紙はＴＶドラマ化された写真が使われているのですが、実はこの原作、翻訳版とは内容が違います。翻訳版では３人の首相レースになってますが、原作では１人多い４人の戦いになってます。イギリス以外の読者には原作のままだと政治システムの描写が複雑すぎるという判断から、登場人物も減らし筋も簡略化して海外版を作ったとか。新潮文庫版はこの海外版を翻訳したもの。だから今度は原作からの翻訳で出してよね。

※上記下院傍聴に関する情報は８９年当時のものです。

焦げてしまった

土日は久しぶりに遊びまくりました

まずは土曜日。
近くのお寺で開かれた「平和の鐘コンサート」を観にいきました。
原爆の日の前日に毎年開かれている催しで、今年は広島アニメーション・ビエンナーレの協賛事業として「となりのトトロ」を歌っている井上あずみのコンサートがメインでした。特別ゲストは田中麗奈、ラッパーのZEEBLA。ちょっとだけのトークのためにわざわざの出演。そして司会は「イルカにのった少年」城みちる・・。会場は新しく造成中の霊園の真ん中です。今はお墓も新しくキレイですが、そのうち建て込んで古くなったらどうなるのでしょうか。ゲゲゲの鬼太郎コンサートになっちゃいそうです。まあ、コンサートの趣旨はよくわかりませんでしたが、無料ですし、よしとしましょう。とにかく暮れていく夏の空色がきれいでした。空をゆっくり見上げることも少なくなりましたね。フィナーレはオーケストラによるベートーヴェンの第九の演奏。その演奏に合わせてたくさんの花火が頭上に打ち上げられます。そして締めくくりは「平和」の文字が仕掛け花火で浮かび上がります。
市内を一望出来る高台でのオープンエアコンサート。最後はロンドンでのピクニックコンサートを思い出しちゃいました。日本でももっと企画すればいいのに・・。

日曜日。
原爆の日。市内の小中学校は登校日。
この日は、家族から逃げ出し朝早くからバス釣りに出かけました。同行するは１５歳年下のポン太くん。日頃の上司部下の関係は無しで遊んでもらいます。向かうは山口県との境にある弥栄ダム。９時前に到着しレンタルボートに乗り込みます。３年前ぐらいまでは毎週このダムに、それも朝７時にはボートに乗り込んでいたのですが、よる年波に勝てず遅いスタートです。
この日の予想最高気温は３５度・・。開始早々釣りよりも「暑さ」との戦いに突入です。持参した水分は５００ｍｌペットボトル５本。内３本は凍らせての準備です。しかし暑い暑い・・。ルアーをリグるのに集中出来ません。バスよりもペットボトルの消費量ばかり気になります。釣行予定は５時まで。１時間に１本のペースで消費すると２時でドボン！です。とりあえず１２時までに２本！と画期的な計画を立て釣りに集中します。でも暑い！まったくの無風・・。遮る陰なしの湖面は４０度近くまでありそうです。全ての金属がアチッ！となります。流れる汗、霞む目・・「熱中症」の文字が頭をよぎります。と、ポン太くんにアタリが・・。ジグヘッドで３５センチです。負けてはいけません。得意のセンコーをノーシンカーでシェード下にたたき込んで行きます。が反応がありません。カラーをドピンクに変えて水通しのいい岬まわりに落とし込むと・・・ようやく小さいやつが上がってきました。後は小バスを含めてぱらぱらという状態。まあ１年ぶりにラグゼカマーを握ったんだからこの熱波の中、身体第一で無理はしませんでした。
さて一日中炎天下の下で焼かれた結果、日焼け止めを塗っていたにもかかわらず真赤っか・・・。水分2.5リットルは計画通り消費しましたよ。
そして6時過ぎに帰宅したのですが・・・、それからがまた大変・・。妻と娘が待ち構えてました。「1人だけ遊びに行ってずるい！食事につれて行け！」これが朝から命をかけて太陽と魚と戦ってきた主人に対する言葉でしょうか！！反論する気力も失せます。何とか「シャワーだけ浴びさせて・・・」と呟くのが精一杯・・。
で、行ったのが回転寿司「おんまく」。西日本最大規模の回転寿司屋です。一度見学したかったので、ここということになりました。店に入るとさすがにデカイです。ちょっとした体育館ぐらいのフロアでお寿司が回ってます。そしてすごい人・・・。順番表に名前を書いて待つこと30分・・・。次から次に名前がマイクで読み上げられ席に案内されます。席に着いてまわりを眺めると・・・回転寿司というより養鶏場か養豚場という感じもします。郷に入っては郷にしたがえ、ということで豚になって食べちゃいました。
ようやく家に帰った私は・・・バタンキュウ・・
一日で結局4リットルの水とビールを注入した事実に怯えながら布団にはいりました。

表紙が・・

コニー・ウィリス「ドゥームズデイ・ブック」

「犬は勘定に入れません」に先立つタイムトラベル物小説。同じ登場人物も出てきますが、二つの話に連続性はありません。
時代は２０５４年のオックスフォード。歴史学部の女子学生ギブリンは１４世紀のイングランドを研究すべくタイムマシンでの降下に挑む。手首には超小型音声記録装置が埋め込まれて、見聞きした１４世紀の状況を記録しようとするのだ。彼女はこの装置を「ドゥームズデイ・ブック」と名付ける。
おりしも季節はクリスマス。降下は成功したかに見えたが・・・、突然オックスフォードを襲った謎の流感のためマシンの技術者が倒れ、正確な降下年度が確認出来ない事態に・・・。もし降下年度がずれると・・・恐ろしいペスト大流行の時代に・・・。
心配するお馴染みダンワーシイ教授だが、流感の猛威のためにオックスフォードは町ごと隔離させられるはめに。つながらない電話、不足する食料、足止めをくらい騒ぎ立てるハンドベル奏者・・・。
はたしてギブリンはどこに降下したのか？そこで何を体験しているのか？そして救出は間に合うのか？
「航路」で描かれたのは現世と死後の対極の世界。本書では未来と中世というこれまた互いに交われない２つの世界で物語は進行します。ちょっとコミカルすぎとも思える２０５４年と、これでもかと絶望が支配する中世の世界。届くのは鐘の音だけなのか・・・。

タイトル「ドゥームズデイ・ブック」（Domesday Book）はノルマンコンクエストを行ったウィリアム１世が作った検地土地台帳のこと。財産、家畜等が細かく記載され課税の拠り所とされた。Domesdayはもともと「Doomsday（最後の審判）」で、人々の「罪」を決めることから土地台帳の名前となったとか。今ではさしずめ給与明細ってとこか・・（罪がいっぱい・・・）。本書はこのDoomsdayの表記を使っている。


この表紙・・・、ちょっと何とか・・・
これじゃカバーなしで電車で読めませんよね。