客船にっぽん丸

商船三井の客船「にっぽん丸」(21,903トン）が昨日、宮古港に入港した。
初夏の三陸・函館クルーズの４泊５日のツアーで横浜から300人を乗せてきた。
このにっぽん丸は、平成４年に行われた三陸海の博覧会の時に入港して以来17年ぶりという。

市による歓迎セレモニーのあと、特別に船内を見学させてもらった。
私はまだこの船での航海はないが、船内見学だけは何回かある。
いつかは見学だけではなく、実際の航海をしたいのだが、機会とお金がなくて実現できないでいる。
ちなみに世界一周のツアーは、この船でハイクラスが300万円だとか。。
今回の４泊５日ツアーは20万円代からという。



でも昔、この船の２世代前の９千トンクラスの「にっぽん丸」で海外に行ったことがある。
当時の総理府青年の船派遣団員としてシンガポール、スリランカ、インド、パキスタン、クゥエートの西南アジア５カ国を訪問。
今の船のような豪華さはなかったが、その船には多くの思い出がある。
船室は４人部屋。一番の船尾で真下はスクリューがある場所だった。
音が激しかったが慣れれば快適なもの。そこで55日あまり過ごした。
その上に後部デッキがあり、よくそこでサッカーの練習をして海にボールを落としたものだ。
クゥエートでは大学生と親善試合を行い12対０で負けたのを覚えている。（ソフトボールか！）

いろんな思い出がある旧にっぽん丸だが、その時の仲間たちは今どうしていることだろう。

そういえば秋には「飛鳥」のクルーズがある。乗りたいけど、やっぱり難しいかな～。
豪華客船のクルーズはまだまだ実現できそうにもない。